Мечту разбили Близнецы. Позже Заспранец сам рассказал, что они
пригрозили ему расправой, если он еще кому-нибудь сообщит о том,
что видел. Близнецы отправили его домой, а сами пришли к Дальнему
источнику.
Гришка увидел, что обнаружен, выскочил из воды, схватил вещи и
убежал. Он боялся Близнецов. Теперь о нем можно забыть. С
сегодняшнего дня Гришка будет обходить Анюту стороной.
Близнецы приставали ко всем деревенским девушкам, в том числе к
невестам — недоступное влечет сильнее. Анюте они тоже прохода не
давали, их напор нарастал с каждым днем. Ее неуступчивость рождала
в них злость. Злость перерастала в желание сделать гадость. Гадость
в исполнении Близнецов грозила смертельной бедой.
Анюта не стала вылезать из воды под масляными взглядами Виталика
и Валерика. Пока они подходили, она стянула стопку вещей в воду и
теперь спешно одевалась. Однажды, довольно давно, еще будучи
мальчишками, они застали ее в купальне, спрятали вещи и убежали. С
тех пор Анюта купалась только вдали от деревни и только когда рядом
никого не было и быть не могло.
— Чем он лучше нас? — Виталик мотнул головой назад, в сторону
убежавшего Гришки.
— У него есть мозги, — ответила Анюта из воды.
— А у нас, это самое, есть и кое-что другое, ха-ха! — гоготнул
Валерик.
Виталик осклабился:
— Самому сбежать, а подружку бросить в беде — мозги, значит,
нужны для этого? Тогда мне мозгов не надо.
У тебя их и нет, хотела сказать Анюта, но промолчала. Она вышла
из воды мокрая, отовсюду текло. Это ничего. Могло быть хуже.
Виталик оценивающе оглядел Анюту,
— Как думаешь, — сказал он брату, — если будущий муж выгонит ее
или прибьет за непотребство, Заспранец подтвердит, что видел ее
вместе с Гришкой?
Валерик понял намек:
— Он только рад будет. Он же всегда за то, чтобы справедливость
восторжествовала. Плохих девочек наказывают.
Так, как Анюта бежала в тот раз, она не бегала никогда в жизни.
Чудо, что нигде не навернулась и что ноги остались целы. И сама
осталась цела. Но. Один раз сбежала, а что дальше?
Дальше начались дни опасливого передвижения по деревне и по
пещере. Нужно было, чтоб рядом присутствовало как можно больше
свидетелей или неподалеку находилось высокое дерево. Близнецы
сильные, но грузные, быстро бегать и лазать по деревьям — не их
стихия. Взрослые давно заметили отличительную черту Анюты — умение
влезть на любую, даже отвесную поверхность, если на ней есть
трещинки или выступы. В лазании по деревьям Анюта оказалась лучшей
в деревне, поэтому ей поручили сбор плодов сахарникового дерева.
Занятие не из легких. Норма — двадцать плодов в день. Один из
каждых пяти дополнительных можно забрать себе. Норма сложилась еще
в прошлые поколения, с ней едва справлялись. Анюта собирала
двадцать пять сахарников за полдня.