После того, как новичок осваивался с комом, у него появлялась
возможность выбрать вторую модификацию организма. В отличие от
первого посещения имплантантора, во второй раз как и во все
последующие, человек оказывался не в сером «ничто», а в
своеобразной виртуальности, существующей только у него в
воображении. Находясь там, можно было смоделировать развитие
собственного тела и произвести доступные улучшения если были
свободные единицы триплеза. Некоторые люди проводили в конструкторе
по нескольку часов, что впрочем никак не отражалось на реальном
течении времени. Если смотреть на ситуацию со стороны, то
складывалось впечатление, что в виртуальности время текло
быстрее.
Узнав это, я воодушевленный новой информацией попрощался Юрой и
кинулся к ближайшему имплантантору, их оказалось на станции целых
четыре штуки. После установки комма у меня появилась виртуальная
карта местности, картинка раскрывалась перед моим взором по
желанию, при этом оставаясь невидимой для окружающих людей.
Впечатления от использования такой техники опять вызвали
ассоциации с компьютерной игрой. Вызывали до того момента, пока я
второй раз не оказался в подворотне. Кто на меня напал и в какой
момент это случилось, осталось неясным, я был слишком увлечен
рассматриванием карты и ориентированием на местности.
Боль во всем теле была очень реалистична, ни один игровой
симулятор не мог передать все оттенки испытываемых мною чувств.
Складывалось ощущение, что кто-то долго меня обыскивал, но так и не
нашел того что искал. Возможно от разочарования в бесплодности
поисков, а может быть в силу еще каких-либо причин, мое тело долго
били ногами, обутыми в тяжелые солдатские ботинки.
Сложив два и два, мне стало очевидно, что на подступах к каждому
имплантантору дежурят жадные до триплеза люди. Чистенькие новички
вроде меня привлекали внимание и оказывались в списке возможных
обладателей заветной ампулы.
-Надо что-то с этим делать,- сказал я сам себе.
Искать обидчиков и пытаться мстить я не собирался. Надо было
пересмотреть собственное поведение на станции и собрать как можно
больше информации. До конца дня я бродил по коридорам, благоразумно
не приближаясь к четырем отметкам на моей карте.
Вся станция представляла собой своеобразную пирамиду со
срезанной верхушкой. Самый верхний уровень был размером в полтора
километра, расширяясь к низу, основание базы достигало уже четырех
километров. Всего было пять уровней, но высота от палубы до потолка
на каждом этаже была различна.