А вокруг вздымались скалы, как застывшие валы сказочного водопада. Среди серых утесов, иногда окутанных зеленым плющом, прямо на камнях росли удивительные цветы. Казалось, в каменном хаосе вспыхивает яркие и сочные краски-капли, точно искрилась вода в лучах солнца.
Они шагали, будто по спине громадного кита, где толстую старую кожу иссекали трещины, щели, раковины. Лезли вверх к синему небу, дышали легко и свободно. И ничего не боялись. Пели, смеялись, радовались. Какое-то горячее безумство овладело всеми троими, они совершенно не чувствовали страха или опасности. Лишь однажды Таня спросила у Лембета.
– А куда мы идем?
– Там наверху есть превосходная тропа, она выведет к вершине Святого Петра, где мы увидим скальную корону величественной горы! – ответил Лембет, хотя ни разу не поднимался на вершину, а только слышал рассказы курортников из санатория, побывавших там.
– Мне так хотелось окунуться в необыкновенную и загадочную обстановку, кажется, нам удалось. Здесь мы точно в каменном царстве. Такое впечатление, что должны встретить сказочного героя! – проговорила Люда.
И в ответ на ее слова к ним по стволу сосны спустилась пушистая белка. Она без малейшего страха села на нижней ветке и с любопытством смотрела на подходивших путешественников. Белка точно приветствовала посетителей, входивших в сказочную страну.
– Белочка, где твои золотые орешки? – спросила Люда. Белка цокнула, вильнула хвостом в прыгнула на рядом растущую сосну.
– Она приглашает вас к своей волшебной мастерской, где отливают и куют золотые листья, цветы и орешки, и украшают эту необыкновенную скальную страну, – продолжала свои фантазии Людмила.
– Так идемте за ней? – предложил Лембет.
И они пошли, будто завороженные чудесным гипнозом. По полочкам, по каменным плитам, по небольшим и нетрудным стенкам, пересекая осыпи, любуясь удивительными цветами в травами, растущими на маленьких террасах, долинках и уголках, защищенных утесами от северных ветров. Белка прыгала впереди, легко в свободно, и путешественники торопились за ней, веря во все прекрасное и волшебное на свете.
Они сидели на небольшой наклонной полочке. Отдыхали. Это был их второй привал. Внизу уже лежал сосновый лес – там они совсем недавно пили воду в роднике. Рядом с ними уже парили птицы, но до вершины исполинских зубцов было еще далеко.