– Хорошо, возвращаемся, – согласился Громов. Как начальник спасотряда, он хорошо понимал, что они уже грубо нарушили инструкцию, как-никак ночной поиск. Здесь скалы разной категории сложности, и некоторые довольно опасны. Тем более люди могли угодить ночью под камнепад. – А то наши прогулки до добра не доведут, смотришь и сами попадем в аварийную ситуацию!
– Нет, ребята, нельзя останавливать поиски, ведь человек где-то рядом и ждет помощи! – возразил Игорь.
– А если тебя ранит или убьет камнем, что мы скажем твоей матери и жене?
– За свою жизнь или смерть только я в ответе в ни перед кем не надо за меня оправдываться, ведь я – горноспасатель! – твердо ответил Игорь Гвоздецкий.
– Не горячись, Игорь, ведь благоразумие подсказывает, что иногда нужно и отступить.
– Вашу трусость я презираю!
– Мы говорим не о полном отступлении назад. Дождемся утра и продолжим поиски! Ведь ночью приходится подставлять свои головы под удары камней, а днем можно этого избежать.
– Все равно я не засну, пока буду знать, что кто-то рядом умирает и ждет моей помощи! – сломить Игоря было невозможно.
Все замолчали. Громов понимал, что Игорь прав и в тоже время они устали бродить ночью по скалам. Громов, как старший, должен был повернуть команду назад и дать ребятам отдых в безопасном месте. Молчание затянулось. И вдруг откуда-то из каменного лабиринта, сквозь однотонный стук камней, донесся слабый, но отчаянный крик.
– Помогите! Мы умираем! Скорее! Спасите!
В первое мгновение четверка горноспасателей растерялась. – Кажется, девичий голос? – неуверенно сказал Олег.
– Кто-то здесь рядом просит немедленной помощи! – прокричал Игорь и сорвался с места.
– Олег, давай ракету! – приказал Громов.
– Сейчас!
Пока Семенцов возился с ракетницей, они втроем обежали по полке каменный утес и очутились у соседнего кулуара, полного разломанных камней.
Вспарывая темноту, вверх резко взлетела белая ракета. Чеканя тени в ярком свете, вырисовалась трагическая и жуткая картина. Прямо от ног горноспасателей вниз, медленно по кулуару, сползали камни, очерченные резкой двигающейся тенью. В этой страшной реке, стекающей в пропасть, грозно и хаотично перекатывались скалистые глыбы. Из каменной «реки» торчало бревно с ободранной корой. Разнокалиберные обломки неудержимо стекали по наклонному кулуару и срывались с уступа в темноту.