– Пока, Красный конь, бандит выигрывает ночной бой, но мы еще не сказали решающего слова!
Громов выехал за девятый поворот спуска дороги. Ларчиков уже проскочил здесь. Горноспасатель остановился на краю подпорной стены. Вниз, к следующему повороту, уходил крутой заснеженный склон, и на нем скопилось много снега. Громов завязал веревку за сосну, а другим концом закрепил «Буран». К этой же веревке схватывающим узлом прикрепил шнур для самостраховки. Затем начал утюжить снегоходом верхний край склона. Иногда одна гусеница зависала над пустотой, во Виктор Петрович с помощью веревки не давал «Бурану» заваливаться в бездну.
Внизу на витке серпантина появился желтый «Буран». Громов продолжал работать на своем, посылая снегоход вперед, потом включал задний ход. Склон под тяжестью красного «Бурана» осунулся, потрескался, будто собрался в слоеный пирог.
Ларчиков увидел над собой снегоход Громова и подумал, что горноспасатель снова готовится к прыжку на «Буране», чтобы сократить путь и перерезать ему дорогу. Бандит вскинул пистолет, и резко щелкнул выстрел. Эхо прокатилось среди скал в снегов. И в ту же секунду под красным «Бураном» зазмеилась черная трещина, разорвавшая снежный «пирог». В белую глубину пропасти с грохотом обрушилась лавина, собирая снег со всего склона. Целое снежное поле пришло в движение, низвергая несколько тонн снега. Лавина прогремела мгновенно и тут же задохнулась в снежном облаке. Лишь гул покатился по Глубокой балке.
Тяжелая масса снега перекрыла дорогу перед самым носом опешившего и перепуганного Ларчикова. Он тупо смотрел на завал, с трудом веря в свое спасение.
– Неужели снег сорвался от пистолетного выстрела? – удивленно проговорил Ларчиков, по-прежнему упираясь взглядом в снежную толщу завала.
Громов выстрелил из ракетницы. Призрачное сияние взлетевшей белой ракеты озарило тишину снежного безмолвия и горных складок. Непреодолимая для «Бурана» снежная толща наглухо и плотно укрыла одиннадцатый поворот. В дрожащем свете ракеты возникли неестественно длинные и уродливые черные тени. Ларчиков метался рядом с «Бураном», а Громов спокойно смотрел на него с высоты очистившегося от снега девятого поворота.
– Оставь меня в покое, а то пристрелю как собаку! – крикнул Ларчиков горноспасателю.
– Ты уже не раз стрелял, гадина! А теперь и потанцуй вокруг завала! – ответил Громов.