….Виктор Петрович продолжал преследовать преступника. Также, минуя лавину, он спустил красный «Буран». Всю операцию проделал очень быстро, ведь он обладал профессиональными навыками в обращении с веревками и узлами. Через несколько минут снегоход уже стоял внизу на дороге. За ним быстро спустился в Громов, тут же выдернул веревку из-за сосны, аккуратно сложил и спрятал в рюкзак, а лямки надел на плечи.
Громов присел у «Бурана», осматривая мотор. Внезапно за спиной раздался шорох и он обернулся. Из засады выскочил Ларчиков и прицелился в Громова из пистолета. Едва Громов успел инстинктивно отклониться в сторону, раздался выстрел. Пуля попала в топливный бак. Огненный взрыв взметнулся над «Бураном» и отбросил Громова в сторону. Безжизненный, он упал в снег, раскинул руки в стороны.
Ларчиков поспешно подошел к нему и пнул ногой распластанное тело. От удара Громов расслабленно посунулся в сугроб.
– Все же я добил тебя, герой! Ну и настырный ты, сучонок, оказался! Зачем встал на пути? Ведь мог же спокойно пропустить меня в Голубую долину! А теперь подыхай!
Ларчиков побежал по дороге. Метров через сто он остановился у желтого «Бурана», завел мотор и быстро покатил, весело насвистывая. Наконец-то он освободился от погони! На ходу Ларчиков вытащил флягу со спиртом и отхлебнул пару глотков.
– Погреюсь и помяну храброго горноспасателя! Теперь спокойно доберусь до станции Сиреневый грот, а там пристроюсь на товарнячок и пусть менты ищут меня по всему белому свету! – Ларчиков говорил вслух, наслаждаясь свободой и покоем. И глухая темнота прятала и заметала следы ночного преступления. Лишь высоко в небе, ярко зажигая звезды, пронеслась серебряная комета, силуэтом напоминая бегущего оленя.
….Проснулся Филипп от холода. Странное видение во сне подхлестнуло мальчика к решительным действиям. Он оглянулся. Костер затухал. Собаки не ушли. Усталость обволокла их худые и голодные тела. Они даже подобрались ближе к костру, греясь и сторожа свою загнанную жертву. Красавец-олень лежал рядом со своим спасителем, точно оберегая его короткий и глубокий сон.
Филипп энергично встал, взвалил лыжи на плечи и пошел к дороге, ведущей из города на Скалистое плато. Оказалось, что она проходила совсем рядом. Просто раньше он ее не заметил. Олень тяжело поднялся и направился за Филиппом. Собака затрусили следом.