Наша планета имеет слоистое строение. Она состоит из земной коры, крайне вязкой мантии и металлического ядра (см. рис. 1).
Рис. 1. Структура Земного шара
Толщина земной коры очень небольшая. На суше она составляет 70–80 километров, а в глубине океанов может быть всего 20 километров. Это примерно 1 % радиуса земного шара. Под земной корой (по-научному «литосфера») находится «мантия». Она состоит из двух слоев – нижнего и верхнего. Температура превышает 1000 °C! Верхний слой имеет меньшую температуру, а нижний – большую. За счет разницы температур мантия находится в постоянном движении – слой с меньшей температурой опускается вниз к ядру, слой с большей температурой – поднимается к земной коре. В результате такого движения происходит погружение участков нижней части земной коры в мантию, и кора начинает плавиться. Так образуется магма – густая масса расплавленных пород с газами и парами воды. Она стремится к расширению и, как вода в кипящем чайнике с закрытой крышкой, вырывается наружу. Места выхода из земной коры называются вулканами.
После этого, теряя газы и пары воды, магма превращается в лаву. Когда лава остынет, из нее образуются скалы, или, по-научному, скальный грунт. Скалы разрушаются – перемалываются жерновами времени, а ветер, вода, солнце и воздух довершают эти превращения.
В зависимости от степени разрушения грунт разделяется на следующие виды:
♦ валуны – обломки, имеющие размер более 200 мм, галька – от 70 до 200 мм, гравий – от 2 до 70 мм (крупнообломочные);
♦ песчаные – сыпучие в сухом состоянии, не обладающие свойствами пластичности и содержащие более 50 % частиц крупнее 2 мм;
♦ глинистые – тонкозернистые грунты, обладающие большой влажностью, пластичностью при увлажнении и связностью в сухом состоянии. Состоят из очень мелких частиц – меньше 0,01 мм.
Такова эволюция образования глины: магма – лава – скальный грунт – валуны – галька – гравий – песок – глина. Если говорить научным языком, то глина – это частицы почвы, размером менее 0,01 мм, причем таких частиц должно быть не менее 30 % в отдельно взятой пробе грунта. Если их меньше, то это не глина, а, возможно, суглинок, супесь или песок. Подробнее в Приложении № 1.
Образовавшаяся глина может остаться на месте (такую называют остаточной или первичной, или элювиальной