Наконец, подъем остался позади, и мы оказались на плоской, как
стол, равнине, изрезанной шрамами ущелий и провалов. Здесь дыма и
гари было поменьше — но только по сравнению с тем, было внизу. А
так — пакистанский Лахор эталоном по чистоте воздуха покажется.
М-да. Как вообще Игнисы живут здесь? В респираторах ходят? Или там,
где расположен этот их Очаг, воздух почище?
— Так, — Корал, оглядевшись, повеселела. — Кажется, я понимаю,
где мы находимся. Очаг — там, — она указала рукой на виднеющиеся
где-то на пределе видимости скалы. — Нам туда.
Я прикинул расстояние. Хм, видимость здесь ограниченная, значит,
не так уж и далеко. Километров пять, может. Могло быть и хуже. Так
что доберемся относительно быстро. Если, конечно, по пути не
встретится какое-нибудь препятствие. Местность здесь, все же,
несколько пересеченная, мягко говоря.
Некоторое время мы шли в тишине, а потом у меня, под
впечатлением от лицезрения окружающего пейзажа, родился вопрос.
— Слушай, а чем вы здесь питаетесь вообще? Откуда берете еду,
ресурсы? Здесь же как-то совсем печально с этим должно быть, — я
окинул взглядом местность вокруг. Не те земли Гиблыми назвали, по
сравнению с Краем вечных вулканов там настоящий сад эдемский. А
здесь — одна лава и камни.
Корал взглянула непонимающе, но потом, видимо, вспомнила о моей
«амнезии», и, вздохнув, ответила.
— У подножия скалы, в которой расположен Очаг, по ту сторону
стены — огромная долина. Благодаря термальным источникам, там
особый климат. Очень много растительности, животных. И очень
плодородные земли. Мы выращиваем много фруктов и овощей, которые
сложно или невозможно вырастить в других регионах. Другие Дома
готовы щедро платить за них. А еще — мы добываем и закаляем
кристаллы, которые Техносы потом наполняют эфиром. Для этого
подходят не все камни, только особенные, а обработать их способны
только наши мастера. Потому Дом Игнис живет и процветает, —
кажется, она мне сейчас своего учителя по социально-экономической
географии процитировала. Хм. Интересно, да. Долина с особым
микроклиматом, термальные источники, плодородная почва, минералы…
Логично, в целом. Неплохо ребята устроились. А так сразу и не
скажешь…
— Из-за того, что камни для эфирных кристаллов можем добывать и
обрабатывать только мы, многие нам завидуют, — проговорила, меж
тем, Корал. — Клан Аквис был бы рад нас уничтожить подчистую, но
здесь, в Краю вечных вулканов, рядом со своей стихией, мы
непобедимы!