Ладно, я парень не гордый. Попробую ещё раз.
Карабкаться вверх было гораздо сложнее: моросил дождь, и
лестница была покрыта каким-то вязким налётом, похожим на рыбью
слизь.
Одна ступенька подломилась, и если бы не привычка использовать
не меньше трёх точек опоры, я сверзился бы спиной на вонючие
матрасы метров с десяти.
Оказавшись на втором уровне автомагистрали, я удивился, как за
время моего краткого отсутствия изменилось небо.
Теперь оно уже не напоминало серенькую, продранную в нескольких
местах холстину.
Больше походило на трёхдневный синяк.
Багрово-фиолетовое в центре, к краям тучи расплывались
желтушно-гнойными потёками, у самого горизонта с удивительной
точностью воспроизводя цвет радужки сдохшего неделю назад
тушканчика.
Снег скоро пойдёт, - подумал я, и вновь полез вниз, подальше от
этой промозглой сырости, поближе к жаркому багровому небу и двум
раскалённым солнцам в нём...
Вы будете смеяться, но я опять промахнулся.
Матрасы, шприцы и бутылки - вот и всё, что мне досталось.
И знаете что? Если бы на земле, среди прочего мусора, отыскался
бычок пожирнее, я бы не задумываясь поднял его и закурил.
Потому что происходящее мне как-то вдруг, совершенно неожиданно,
разонравилось.
Я всё ещё предвкушал, как появлюсь в Сан-Инферно, и порадую
друзей красочным рассказом о том, как промахнулся мимо портала, как
Кассандра будет закатывать глаза, а Лолита покровительственно
похлопает меня по плечу... И кстати: первым делом надо бы отыскать
Зебрину и помириться.
Глубоко вдохнув запах дыма, я вновь поставил ногу на нижнюю
ступеньку.
Дым?..
В центре импровизированного кемпинга, из нескольких камней и
железной решетки, был сооружен очаг.
В прошлый мой спуск он оставался холоден и пуст, как потухший
зрачок Люцифера.
Но сейчас из-под решетки поднималась тонкая струйка дыма.
Я моргнул.
А, ерунда.
Я что-то перепутал, или просто не заметил.
Голова была занята другим, вот и всё.
Я вновь полез наверх.
Интересно, сколько попыток мне понадобится?..
После четвёртой, выбравшись под распухшее, как созревший
фурункул, небо, я вдруг, совершенно отчётливо понял, что ничего не
выйдет.
Портал закрылся. Схлопнулся. Зарос.
Но я всё равно полез вниз.
Вам приходилось испытывать это чувство?.. Когда уже ТОЧНО
знаешь, что ничего не получится, но внутренняя гордость, или
ослиное упрямство, заставляют продолжать попытки и не дают опустить
руки.