Пару секунд мы с клерком, как завороженные, смотрели на
чудовище. Затем паренёк встрепенулся.
- Транспорт, говоришь? - я кивнул. - Кажется, у меня есть
кое-что подходящее.
Я расплылся в улыбке.
Бармаглот, оставляя позади себя чёрную оплавленную дорожку,
почти добрался до двери в холл, и клерк поспешил нажать какую-то
кнопку под столешницей.
Из-под потолка, отделяя нас от Бармаглота, рухнула мощная
кованая решетка.
- Это его задержит, - сообщил пояснил клерк. - На какое-то
время... Так что поспешим.
Выйдя из-за стойки, он побежал в сумеречные глубины зала.
Коридор, лифт, подвал... Точнее, подземный паркинг.
Тёмный - лишь кое-где тьму прорезали красноватые отсветы
аварийных лампочек; громадный - эхо металось среди стен, отражаясь
от корпусов автомобилей, похожих на танки и танков, похожих на
сухопутные броненосцы; а ещё вонючий - тонкий, но всепроникающий
запах керосина висел в воздухе, как неоплаченный счёт за
парковку.
Я шагал за клерком, разглядывая смутно выступающие из сумерек
диковинные конструкции, и гадал, когда же он остановится.
Может быть, у этой красавицы, похожей на крейсер "Аврора" в
полную величину?.. Или у этой, напоминающей мясорубку на
колёсах?..
Но парень остановился совсем, совсем не там.
- Самокат?..
Я осторожно ткнул пальцем в руль хлипкой конструкции, сделанной,
на первый взгляд, из картонных втулок от туалетной бумаги.
- А что? - обиделся клерк. - Экологически чистый транспорт.
- Да, в вашем смоге с небольшой, чисто символической примесью
воздуха, это особенно актуально.
- Ты берёшь или нет? - потерял терпение клерк.
Я вздохнул. Похоже, выхода у меня нет...
- Как он управляется?
Я вспомнил, что на Земле самокаты довольно популярны. Если
батарея достаточно мощная...
- Обыкновенно, - злорадно улыбнулся клерк. - Одной ногой стоишь
на платформе, а другой отталкиваешься от дороги. Чем быстрее
отталкиваешься - тем скорее оказываешься подальше от
неприятностей.
- Мои, похоже, только начинаются, - буркнул я, смиряясь с
неизбежным. А потом посмотрел на клерка. - Ну... Не буду тебя
задерживать, - сказал я, и подтолкнул его к лифту.
- А ты что ж, берёшь самокат? - кажись, он не поверил в мои
честные намерения.
- А у меня есть выбор?
Парнишка как бы невзначай оглядел весь парк машин.
- Нет, - твёрдо сказал он. - Выбора у тебя нет.