— Дорогие гости, наконец настал момент цветения райзарии! — раздался воодушевленный голос церемониймейстера. — Сейчас мы узнаем, кому в наступающем году суждено встретить свою истинную пару. Итак, десять, девять… восемь…
Он стал отсчитывать секунды в обратном порядке. Гости с радостным нетерпением поглядывали на потолок и свисающие с него ветви.
— три… два… один!
И как только церемониймейстер это произнес, на некоторых ветвях стали появляться розовые бутоны. Одна такая ветка откуда-то возникла аккурат между мной и некромантом. Розовые бутоны распускались на ней на глазах, и это завораживало. Я думала, что все ветки зацвели, однако ошиблась. На весь зал таких набралось едва с десятка два.
То есть получается…
— Вы все же встретите свою суженую скоро, рон Эриш, — сказала я, не тая ликования. У меня появилась надежда!
— Почему именно я? — герцог сорвал ветку, покачивающуюся между нами, и набросил мне ее на шею, обмотав вокруг как шарф. Или удавку. — Может, это пророчество относится к вам?
После этого Демиан Эриш развернулся и зашагал прочь.
— Я все равно женю тебя, гадкий некромант, — прошипела я ему вслед и сорвала с шеи райзарию. — Или это буду не я.
Я катастрофически опаздывала. Снегопад, обрушившийся сегодня на столицу, не оставлял никаких шансов: транспорт стоял, тротуары исчезли под сугробами, а пешеходы походили на снеговиков. Для коммунальщиков же по традиции зима пришла внезапно. В декабре. Поэтому ситуацию разруливать никто не спешил.
Зато я, ой как, спешила!
В двери меня внесло вместе со снежным вихрем. Я отряхнула капюшон и устремилась к лифтам, на ходу бросив сонному охраннику:
— Я на собеседование.
Так, какой там этаж? Вроде, шестой. Я нажала на нужную кнопку, и лифт, старый, как и само здание, кряхтя, поехал вверх. Внезапно он вздрогнул, остановился — и свет погас. Только этого мне не хватало! Я была настолько зла, что не успела испугаться, только со всей силой забарабанила пальцем по кнопке. И, о чудо, свет вновь зажегся, а лифт двинулся дальше.
В следующий раз он остановился на каком-то этаже. Номер нигде не был обозначен, но я надеялась, что меня привезли по адресу. Тускло освещенный коридор пустовал. Где-то вдалеке нервно моргала лампочка, словно в фильме ужасов.
— Ну и местечко, — пробормотала я, ища хоть какой намек на нумерацию кабинетов. — Не Москва-сити, конечно, но ладно…