– Где же вы были? – с упреком спросила Горянина. – Господа, Григорий Владимирович Чемизов, – отрекомендовала она брюнета.
Последний пожал руки нескольким из окружающих. Дьякова обратила на него общее внимание, спросив его:
– Что вы сказали про гипнотизм?
– Я сказал, что преступление может быть совершено человеком в гипнозе, по внушению, – просто ответил Чемизов. – Тогда будет трудно найти преступника.
– Ну, это уже из области романа, – с улыбкой заметил прокурор. – Одно время на эту тему таких романов появилась целая серия.
– Роман – это жизнь, а жизнь часто дает темы, которые не решается обрабатывать романист; они кажутся слишком фантастичны.
– Чемизов, – спросила хозяйка, – вы занимались гипнотизмом?
– Гипнотизмом, спиритизмом, чернокнижием, всем, – раздался веселый голос Горянина, пробегавшего через гостиную. Он на мгновенье остановился, дружески поздоровался с Чемизовым и сказал Дьяковой: – Заставьте его показать свои знания.
– Глупости! – пробормотал брюнет.
– Не краснейте, а удивляйте! – сказал Горянин и побежал дальше.
– Вот если вы действительно в силах, устройте нам преступление по внушению, – настаивал военный юрист.
– Да, да, – подхватила хозяйка, – Елена Семеновна, просите!
– Непременно… он должен! – воскликнула Дьякова. – Правда, Григорий Владимирович?
Чемизов молча поклонился. Лицо его побледнело. В ту же минуту по всем комнатам пронеслась весть об интересном опыте, и гостиная переполнилась народом.
– Перейдемте в зал, – предложила хозяйка, поднимаясь с дивана.
В зале тотчас образовалось нечто вроде сцены. Все поспешили занять стулья, и Чемизов остался один посреди зала.
Он провел рукой по лицу и, обратясь к сидящим, сказал:
– Хорошо, я продемонстрирую один опыт, если вам угодно: совершенно неповинный, ни о чем преступном не думающий человек совершит ужасное преступление. Кто желает подвергнуться опыту?
Со всех сторон раздались голоса; несколько студентов и барышень просили с умилением.
Чемизов остановил свой выбор на молодом товарище прокурора, и тот, видимо, остался доволен возможностью играть роль.
– Я попрошу вас с двумя провожатыми выйти на минуту в соседнюю комнату, – сказал Чемизов и, когда товарищ прокурора вышел, продолжал: – Теперь я попрошу барышню или даму.
– Я, – вызвалась Дьякова. – Вы усыплять меня не будете?