«Придумаю что-нибудь. Надеюсь, тележка высвободит тебе свободное
время. Мне понадобится твоя помощь».
— Конечно, мой хороший, — схватила его в охапку и принялась
гладить девочка. — Что нужно сделать? Почесать тебя за ушком?
«И это тоже, но сначала тебе неплохо было бы помыться, — чихнул
он от исходящего от неё амбре. — Мне нужно будет, чтобы ты кое-что
написала для меня».
Мэри звонко засмеялась.
— Хорошая шутка.
«Я не шучу. Ты должна написать текст под мою диктовку».
— Игор, ты не перепутал меня с монашкой? Я не умею писать!
«Чёрт! Забыл, что ты неграмотная крестьянка… Что ж, никто не
говорил, что это будет просто, — вздохнул он. — Придётся сначала
тебя научить писать».
— Ты умеешь писать?! — она изумлённо округлила глаза.
«То есть то, что я умею с тобой говорить — тебя не смущает, а
то, что умею писать — удивило?»
— Ага-ага, — часто закивала она. — Я ни разу не слышала об
учёных котах.
«Теперь ты с одним таким знакома».
— Но, Игор, раз ты умеешь писать, почему сам не напишешь то, что
тебе нужно?
«У меня лапки!»
— И что? — с недоумением разглядывала его лапки Мэри.
«Лапками писать неудобно, долго и почерк ужасный. К тому же, я
не хочу их пачкать в чернилах. Потом в жизни не отмоешься. А ты
знаешь, как моются кошки? Лижут лапку, а потом ею возюкают по
шерстке! А ваши чернила хранятся в свинцовых ёмкостях. Свинец
невероятно ядовитый. Я помру раньше, чем допишу текст! Ты хочешь
моей смерти?»
— Нет-нет-нет! — замотала она головой из стороны в сторону. —
Хватит с меня смертей! Хотя бы ты останься со мной, — хлюпнула она
носом. — Обещаю, я обязательно научусь грамоте, если это
необходимо.
«Отлично! Начнём с алфавита, пока ты сытая и соображаешь…»
***
По узким улочкам быстро бежал серый кот. В зубах он удерживал
каравай хлеба, который размерами и весом был лишь немногим меньше
его самого. За ним гнался полный мужчина с каштановой бородой в
испачканном мукой фартуке.
— Стой, тварь! Шкуру сдеру!
Кот ловко метнулся в проулок. Когда мужчина заглянул туда, то не
обнаружил ни животного, ни хлеба.
— Исчадие бездны! — сплюнул он. — Попадись только мне!
Угрожающе помахав кулаком, он развернулся и с одышкой поплёлся
назад в пекарню. Под нос он пробормотал:
— А я грешил на подмастерье. Думал, он хлеб подворовывает. Но
чтобы кот караваи таскал… — он мотнул головой. — Бездна! Это точно
не простой кот, а колдовской.