Так что же стряслось?
Откуда взялись сущности, если нет провала в Вечность?
Неужели кто-то провел их сюда намеренно?
Пораженный неожиданной догадкой, я попятился назад,
и тогда скрывшаяся на складе тварь допустила ошибку.
Решив, что добыча ускользает, она перестала прятаться
и вломилась в мое сознание.
И сразу навалился страх. Страх обрушился настоящим водопадом
эмоций, от простой неуверенности перед экзаменом
до дикого приступа ночного ужаса, когда ты замираешь под
одеялом и боишься даже просто открыть глаза.
Страшно.
Страшно находиться здесь; страшно дышать; страшно просто
существовать.
Страшно? Ну да.
Но стоит ли бояться страха? Своего собственного
страха?
Страх — это ничто. Страх — мой старый знакомый.
Когда доводил себя до изнеможения в спортивном зале,
когда до седьмого пота колотил боксерскую грушу, когда
на счет восемь поднимался после прямого в голову или
на улице выходил сразу против троих, я бил
по собственному страху. Не убивал его в себе,
но заставлял подчиниться. Брал под контроль.
И вполне в этом преуспел.
Именно поэтому, когда из дверного проема вывалилось несколько
терявшихся в темноте фигур, я не бился
в истерике, а твердо стоял на ногах, и винтовка
не дрожала у меня в руках.
Дульная вспышка осветила двор, кусок серебра шибанул в лоб
поднятого, шагавшего первым, и того отбросило на залитый
пеной асфальт. Барабан мягко провернулся, я перевел прицел
и вновь потянул спусковой крючок. Походившего на пугало
бедолагу качнуло, но он устоял на ногах, и лишь
третий, полностью снесший макушку черепа, выстрел повалил его
навзничь.
С разряженной винтовкой я выскочил за ворота и,
пробегая мимо Навина, крикнул:
— Принимай на себя!
Сам, откинув дверцу барабана, один за другим сноровисто выбил
из камор все стреляные гильзы и только выдернул
из гнезда переносной пентаграммы запасной патрон, как
Ян Навин скомандовал:
— Первые номера, огонь!
Громыхнули штуцеры патрульных, захлопали винтовки полицейских
дивизиона алхимической безопасности, а когда стрельба начала
смолкать, Ян без промедления распорядился:
— Вторые номера, огонь!
В итоге с поднятыми было покончено меньше чем
за минуту. К сожалению, с притаившейся
на складе сущностью так легко было не разобраться.
— Перезаряжаемся! — распорядился Навин, после повернулся
ко мне и спросил: — И что там?