Со стены Нуманции донёсся отчаянный женский крик, и зловещая тишина нависла над городом. В римском лагере были слышны возгласы восхищения и радости.
Сам Спицон Эмилиан встретил легионера:
– Как тебя звать?
– Гай Марий.
– Ты одержал блестящую победу, будешь награждён.
Воин не выразил по этому радости, он всё так же был спокоен, как и перед схваткой.
– Что ты думаешь об этой войне? – Спицион Эмилиан всегда был прост в общении с рядовыми легионерами, часто спрашивал их мнение по разным вопросам.
– Я думаю, что мы слишком долго возимся под стенами этого города. Причиной всего этого плохая выучка наших солдат.
– Ты слышал это, Децим Тулий? – Спицион Эмилиан громко и раскатисто рассмеялся, обращаясь к стоящему позади него военному трибуну5, – оказывается, наши легионеры не хороши. Меня тут посетила мысль, отдам я одну из центурий6 под твоё командование. И посмотрю, через какое время они взбунтуются, выполняя твои требования.
– Ты разрешишь их обучать военному делу, как я желаю?
– Конечно, можешь загонять их, как вьючных мулов, посмотрим, что из этого получится.
Через месяц Спицион Эмилий приказал построить легион, что зачитать указ, пришедший из Рима. Он обратил внимания, что не хватает одной центурии.
– Где эта центурия, кто ею командует? – раздражённо спросил Спицион Эмилий префекта лагеря7.
– Отсутствует центурия под командованием Гая Мария.
– Я что, давал разрешение кому то покидать лагерь?
– Ты же сам разрешил делать ему с центурией всё, что он захочет. Каждые три дня Гай Марий выводит центурию из лагеря, и совершает с ней переходы длинной в двадцать миль в полном вооружении. Скоро он должен уже возвратиться.
– Я бы хотел на них взглянуть, – Спицион Эмилий был явно заинтересован.
– Видите пыль, это они возвращаются.
– Прикажи построить центурию на форуме8.
Центурия, под командованием Гая Мария замерла в строю. Спицион Эмилий внимательно всматривался в лица легионеров, и не заметил следов усталости.
– Они действительно прошагали двадцать миль?
– Да, – подтвердил Гай Марий, – десять в одну сторону, десять обратно.
Легат ещё раз прошёлся вдоль строя. Легионеры стояли неподвижно, в своих тяжёлых кольчугах, без шлемов, которые крепились на груди на особом крючке. За спиной у каждого в кожаном чехле находился большой овальный щит. На левом плече они держали раздвоенную палку с различными вещами. Возле правого бедра, на перевези, подвешены короткие мечи – гладиусы, слева, на поясе боевой кинжал. В правой руке у них были два копья пилумы.