- И вы меня не осуждаете? - спросил
он.
- С чего бы мне вас осуждать? Что
может быть естественнее для молодого человека, чем влюбиться в
понимающую девушку, которая готова его слушать? В ту, которая
разделяет его интересы, обладает широким кругозором, незаурядным
умом, твердым характером и определенным положением в
обществе...
- Как это у вас получилось? - его
удивление было неподдельным. - Вы так точно ее описали!
Простодушный Император? Или это только
в одном конкретном случае?
- А какой еще может быть девушка,
увлекающаяся радио? Это удовольствие - явно не для дурочек-мещанок
или дам полусвета... Знаете - или вас обманывает какой-нибудь
старый радист-извращенец, который притворяется женщиной, или она и
вправду - неординарная личность.
Его лицо изменилось, он даже
побледнел, представив такой вариант, а потом взял себя в руки и
заговорил прерывистым голосом:
- Мы с ней поклялись друг другу
говорить только правду, или не говорить вовсе. Она совсем юная,
моложе меня - ей совсем недавно исполнилось восемнадцать. Замуж ее
пока выдавать не собираются, какие-то семейные сложности... Но дело
не только в этом - сейчас у нее серьезные проблемы. Ей угрожает
опасность. И я не могу этого просто так оставить, понимаете? Она -
единственная в мире может... Только ради нее я...Понимаете? - снова
повторил он.
Я закрыл глаза - и перед моим
внутренним взором тут же появилась Лиза.
- Понимаю, - вздохнул я.
- Так вы поможете?
- Всё, что угодно, Ваше Императорское
Величество... - а что я еще мог сказать?
***
Одним росчерком пера в монаршей руке я
оказался в чине флигель-адъютанта, то есть теперь имел право и был
обязан находиться подле Императора. Карьерный рост! Полковник,
лейб-гвардеец, флигель-адъютант... Для чего-то это было нужно, и
тянущее чувство в груди подсказывало: впереди - далекая
дорога.
Я шагал по коридорам дворца, пытаясь
не потеряться, в поисках канцелярии - нужно было отдать туда, в
архив, указ Его Величества о назначении меня, грешного, в ближнюю
свиту. Задумавшись, едва не упустил момент, когда некто резкий и
мощный ухватил меня самым бесцеремонным образом и утащил в темную
комнату с наглухо завешанными окнами.
- Теряешь хватку! - сказал Феликс и
довольно оскалился. - Как я тебя похитил, а?
- Это ты теряешь хватку, Карский, - я
достал из кармана револьвер, который всё это время был направлен
ему в пузо. - Не узнай я тебя спустя секунду - продырявил бы в
шести местах.