Интересные у него, однако, методы
работы с репертуаром народных песенных коллективов...
- Ну, не нравится - и всё! - буркнул
юноша, развернулся и пошел в каюту.
Я прислушался к протяжному хору
хриплых мужских голосов:
- Эх, дубинушка,
ухнем...- раздавалось с
берега в такт тяжелым шагам бурлаков. - Эх, зеленая, сама
пойдет, сама пойдет, подёрнем, подёрнем да
у-у-у-ухнем!
***
Саркел когда-то давно, в незапамятные
времена принадлежал башибузукам. Но власть кочевников на этих
землях никогда не была прочной. Постепенно трудолюбивые землепашцы
с севера под охраной государевых войск отвоевывали у степи версту
за верстой, двигались на юг, сначала сделав рубежом Империи Итиль,
а потом - горы Кафа. Степь - распахали, по реке пошли корабли,
город обзавелся постоянным населением и теперь считался одним из
крупнейших торговых и промышленных центров страны. Потомки местных
племен башибузуков давным-давно были ассимилированы и считали себя
точно такими же имперцами, как и правнуки
землепашцев-первопроходцев. Плавильный котел гигантского
государства перемолол их и смешал до однородной массы, наделив
жителей Саркела чуть более смуглой кожей, выразительными бровями и
ресницами. Именно они, эти пассионарные полукровки, стояли в первых
рядах покорителей Кафа, они водружали имперское черное знамя с
белым орлом над башнями Эвксины и приводили к покорности уже моих
предков.
Такова Империя. Имперцы врываются в
кишлаки и аулы, разрушают сакли, невольничьи рынки, караван-сараи и
капища Ваала с кровавыми жертвенниками, оставляя после себя лишь
библиотеки, школы, больницы, промышленные предприятия и железные
дороги... А то, что не могут сделать имперский солдат и имперский
инженер сразу - заканчивают имперская школа и церковь за следующие
лет двадцать.
Справедливости ради - в Эвксине
никогда Ваалу не поклонялись. Дорогой друг Тесфайе сказал бы про
эвксинцев, что они - люди Джа. Да и история Эвксинского государства
имеет корни куда как более древние, чем вся родословная нынешнего
Императора. Но это так - потешить самолюбие маленького гордого
народа, который кичился остатками национальной идентичности и
мнимой автономией в составе Империи.
- Шеф! Нам куда? - голос Ивана отвлек
меня от нахлынувших мыслей о судьбах народов и вернул к суровой
действительности. - Какие у нас тут планы?