Ворота были гостеприимно открыты. У
входа нас встречал высокий старик в белоснежном парике, облачённый
в багровую ливрею.
— Будьте добры, мейне харрен,
следуйте за мной, — торжественно провозгласил он и без дальнейших
слов или пояснений углубился в пространство за воротами.
Мы послушно следовали за нашим
немногословным провожатым по коридорам и лестницам замка, покуда не
оказались перед высокой, опять-таки, стрельчатой дверью.
— Одну минуту, сказал наш провожатый
и исчез за дверью, оставив её слегка приоткрытой.
-Харр Симба и харр Адио Ситоле, —
донеслось до нас. Это дедок, как выяснилось, объявлял наш
выход.
— Заходите, — сказал наш
сопровождающий и распахнул перед нами дверь.
Мы вступили в просторный зал, в
противоположную стену которого был встроен солидных размеров камин,
в недрах которого пылало титанических размеров бревно. Блики
пламени скакали по каменным стенам, тёмным стенным панелям и
выцветшим гобеленам.
Внутри мы, как и ожидали, нашли харра
Рукко, фрайхарра Аклериха фан Триассо, с кем были знакомы все
присутствующие, кроме меня. Ну и капитана феодальной гвардии, харра
Ортвига, как это выяснилось во время краткой и демократичной
церемонии представления.
Ливрейный лакей зычно пригласил всех
занимать места за столом, украшенным различными тарелками,
тарелочками, судками и прочей посудой. Над всем натюрмортом
доминировало немаленькое блюдо, на коем возлежал запеченный целиком
молочный поросёнок, сжимавший, как это у них, у поросят этих,
повелось, в своих челюстях большое сморщенное печёное яблоко.
Дважды себя просить никто не
заставил. Мы заняли места, распределённые согласно пожеланиям
мажордома. Какими соображениями он руководствовался, я так и не
понял. Во главе стола, как и следовало ожидать, восседал хозяин,
одесную от него капитан стражи и харр Рукко, ну а мы с дядюшкой,
как нетрудно догадаться, ошую.
Первые минут двадцать слышны были
только междометия, хруст разжёвываемых хрящиков, стук столовых
приборов по тарелкам. Каждый понимал, что поросёнок сам себя не
съест, а потому подошли к приёму пищи ответственно, со всей
серьёзностью.
Наконец все откинулись на спинки
кресел, лакеи уволокли столовые приборы, блюдо с кучкой костей
безвременно почившего свинёнка, и прочие объедки. Притащили
пепельницы, разлили вино по бокалам и удалились.