Конечно, без потерь не обошлось. К
Центральному околотку мы доползли, потеряв десятка полтора
городских стражников и четырёх гвардейцев. И это невзирая на то,
что 90 процентов из передвигающихся было под прикрытием магических
щитов. Про гражданских я и не говорю. Кто их там считать будет.
Наша первоочередная задача, это вывести в Цитадель максимальное
количество условно боеспособных.
Колонна втянулась на территорию
Центрального околотка. Сержанты сразу начали распределять всех
боеспособных мужчин по позициям на периметре. Я заметил, что помимо
винтовок гвардейцы были вооружены и траншейной артиллерией, в
частности 47-мм миномётами, позволявшими эффективно и своевременно
подавлять огневые точки и скопления живой силы осаждающих. И, надо
отдать должное женщинам. Некоторые дамы присоединились, причём
совершенно добровольно, к обороняющимся, в первую очередь, для
оказания медицинской помощи. Кроме того, они взяли на себя нелёгкий
труд по приготовлению пищи для тех, кто с оружием в руках торчал на
стенах околотка и по мере сил отгонял бандитов.
Мы же, дождавшись, пока взвод
гвардейцев опять погрузится к нам на борт, снова приступили к
набору высоты. Нас ожидал путь к последнему из намеченных околотков
городской стражи — Восточному.
Под брюхом дирижабля уже привычное
зрелище — чёрные головни пожарищ, жирно чадящие костры горящих
домов, хаотично бегающие люди и плывущий над городом мрачный
колокольный звон. Таков лик свободы, приходящей без
приглашения.
В таверне «Голубая мечта
утопленника», что располагалась в районе городской гавани, в
кабинете на втором этаже, бессрочно зарезервированном на нужды
клириков церкви Тринадцати поводырей, становилось всё более и более
людно. Вокруг круглого стола рассаживались представители
духовенства, по долгу службы присутствующие в городе и принимающие
участие в действиях, направленных на приведение этого города под
руку Святой церкви. Близилось время, назначенного на два часа
пополудни, совещания. Все уже находились на своих местах. Ожидали
прибытия самого значительного лица, а именно нунция Святого
престола, который и должен вести это совещание.
Шум, предшествующий началу совещания
потихоньку стихал. Все присутствующие находились в слегка
подавленном состоянии, поскольку начавшаяся операция по захвату
власти в городе пошла слегка наперекосяк. Иными словами, цели,
которые ставились перед исполнителями на первом этапе, если и были
достигнуты, то только очень частично.