Осталось ровно лечь на спину в тени скалы. Лицо на запад. Расслабиться. Через сорок минут непременно открыть глаза. Обязательно! Конечно…
Но усталое тело решило иначе, дав себе длительный отдых.
Алекс очнулся от шороха ботинок по камням и тихих реплик.
Дьявол! Проспал. И подпустил их слишком близко. Смертельно близко.
Маркер показывает местонахождение с небольшой погрешностью, они не могут увидеть точно, за каким камнем укрылся… Или обнаружили? Никто не знает истинных качеств инопланетной техники.
Стараясь не то что беззвучно переступать ногами – практически не дышать, Алекс ввинтился в расщелину, уводящую на запад. Скатился к подножию скалы, изодрав руку и щеку, откуда припустил вперед, не жалея сил и петляя как заяц.
Свистнул арбалетный болт, вонзившись по оперение в колючий фиолетовый гриб. Алекс ринулся между растений.
Дыхания хватило километра на два. Он остановился, стараясь пыхтеть не громко – себя не выдавать и услышать охотников. Вроде разделились. Один сзади справа, второй чуть левее.
Стиснув зубы, побежал дальше. Медленно, тяжело.
Топот приближается. А еще быстрее изнутри накатывает желчь, с ней чернота обреченности и безнадеги.
Как назло, колючие разноцветные уродцы растут все реже. Снова свист арбалетной стрелы, удар и резкая боль в левой ноге.
Ахнув, Алекс опустил голову. Наконечник пробил ботинок и вылез спереди над ступней. Это конец.
Из чистого упрямства попробовал сделать шаг, с воем упал на землю.
Без вариантов.
Что же, прожил глупо и пусто, нужно умереть, глядя смерти в лицо. Даже если никто не оценит.
Охотник приблизился на десять шагов и поднял арбалет.
На голове маска респиратора. Смерти в лицо не посмотришь – оно попросту не видно.
Вжикнула стрела.
К сумеркам Дэб набрела на селение аборигенов.
Почему-то прекратилось действие лекарств либо основательно ослабло. В глазнице немилосердно пульсирует боль.
О том, что преследователи могут висеть на хвосте, не думается. Пусть стреляют в затылок, и дело с концом. Чем так жить, мучаясь, лучше все прекратить.
Она пришла в себя, лежа на травянистой подстилке в шалаше. Скорее всего – от невероятной вони. А также мерзостного вкуса. Лицо чем-то залеплено, и полон рот какой-то дряни.
Дэб тронула себя за щеку, вызвав недовольное квохтанье аборигена. Он (или она), скорее – оно, пятерней деловито пихнуло ей в губы жидкую кашицу. Судя по энергичной работе челюстей, измельчение происходит в результате пережевывания.