Похоже, парня обидело мое молчание, либо он окончательно
убедился в слабоумии слонявшейся по дороге странной девицы. Зыркнул
недовольно и принялся догрызать яблоко.
– Так зачем ты в столицу едешь? – спросила женщина по соседству
другого пассажира, и я навострила уши.
Молодой мужчина лет двадцати пяти в простой серой рубахе и
кожаном жилете любовно погладил видавший виды портфель.
– Дома не заработаешь, а там можно найти место секретарем у
какого-нибудь мага. Они платят хорошо.
Тетушка фыркнула.
– Говорят, маги те еще жмоты.
Колеса снова заскрипели, не давая дослушать диалог. Но и без
того все стало ясно. Они говорят о магах, значит, это фэнтезийный
мир, в котором я так не хотела оказаться! Ну за что мне это, а?
Я всегда считала писателей фэнтези творцами безумных, опасных,
но иногда очень интересных миров. А как они издевались над героями?
Какие испытания им подкидывали? Говорю же, я ни капельки не
героиня, а очень даже осторожная особа. Верните меня обратно!
Казалось, мы ехали целую вечность, вдоль дороги тянулся один и
тот же пейзаж. Наконец, дилижанс остановился на въезде то ли в
деревню, то ли в какой-то городок на берегу реки. Народ оживился,
услышав объявление кучера об отдыхе и обеде. Все дружно хлынули в
придорожный трактир и я, чтобы не отрываться от коллектива,
отправилась следом. Интересно, на сколько хватит моих денег? Хоть с
этим повезло, иначе я не смогла бы купить ни горячий фруктовый
взвар, ни эту пышную булочку.
Видно, здесь часто останавливались путешественники, потому что
были и комнаты отдыха, и ухоженный двор с накрытыми столами. За
воротами стояло еще два дилижанса, со всех сторон доносился людской
гомон и смех, а работницы разносили подносы с едой. Дети бегали
босиком и играли в только им понятные игры, визжащая тетушка
пыталась изловить сбежавшую с кухни курицу.
Я немного растерялась в суматохе, поэтому, наскоро перекусив,
вышла за ворота и побрела по дорожке вниз, к реке. Надо разведать
обстановку и решить, продолжать путешествие или остаться? Мне
казалось, что первое время продержаться в маленькой деревне проще,
чем в большом городе.
На широком песчаном пляже женщины стирали белье, плескались
дети, одинокий старик удил рыбу. Казалось бы, мирная картина…
Но в один миг что-то изменилось. Послышался крик, потом
причитания, люди всполошились и хлынули к берегу. Я сама не
заметила, как ноги понесли меня туда, куда бежали остальные.
Женщины побросали белье, а какая-то девочка громко закричала:
“Помогите!”