Чтобы пойти в знатную семью
гувернанткой или компаньонкой – у нее, Хелен, нет ни рекомендаций, ни теперь
уже достойной одежды. Да и семейное имя свое – «опозоренное» – назвать не
посмела бы. Выходка слабовольного отца, решившегося на самоубийство, окончательно
закрывала перед Хеленой двери «порядочных» домов, даже будь у нее деньги на
наряды и компаньонку, положенную незамужней эйре.
Простой люд тем более не наймет
изящную знатную девицу – куда ее, ни поломойкой же брать. К тому же такую
красивую. Какая хозяйка наймет красавицу в дом, где и муж, и подрастающие
сыновья? Потом же не оберёшься неприятностей. И если смазливую крестьянку после
позора еще можно безнаказанно выгнать, то эйру вряд ли.
От позора, кстати, пару раз спасал
амулет от Здоровяка Мдора. Один раз в таверне, такой вроде приличной на вид,
куда зашла Хелен отдохнуть между торговыми караванами да поесть спокойно в
комфорте, а не скрючившись на холодной земле около костра. Ела девушка в
одиночестве за столом, когда к ней подкатил какой-то мужлан в замусоленной
одежде, от которого пованивало не только застарелым потом, но и свежей бражкой.
Хозяин той таверны, на которого с надеждой глянула Хелен, не торопился на
помощь, хотя ситуацию заметил. Тогда, поняв, что не избавится от внимания
усевшегося рядом бородатого мужика и уже тянувшего в ее сторону руки, девушка
дрожащей рукой вытянула костяную фигурку из-за ворота.
– И че? – Не понимал мужик, сидевший
рядом на лавке и продолжая тянуться к испуганной девушке. – Че ты мне тычешь?
Ты лучше губки свои подставь, деваха, не ломайся, я ж тебя монеткой одарю, если
будешь стараться… – И сильно сжал тонкое запястье девушки своей шершавой
немытой пятерней.
Даже не вырваться.
Быстрее сообразил невзрачный мужичок
за соседним столом. Как и что он доглядел, и кем сам был, Хелен не знала,
неожиданный защитник даже не представился. Мазнув взглядом по их компании,
особенно по вытащенному амулету, мужчина среднего роста в неприметной одежде
подскочил и выдернул за шкирку из-за стола девушки подвыпившего «кавалера». Не
церемонясь, протащил того через весь зал и вышвырнул за порог таверны пинком
под зад. А хозяину что-то по пути еще высказал. Отчего засуетившийся
перепуганный хозяин потом девушке, не менее перепуганной произошедшим, даже
кусок сладкого пирога "от заведения" принес в качестве извинений.
Хелен, которую еще какое-то время потряхивало от пережитого приставания, хотела
было поблагодарить неожиданного защитника, но того и след простыл.