– Катерозе, дорогая, говори, я тебя слушаю!
Вместо приветствия у неё вырвалось рыдание. На том конце связи сориентировались очень быстро, затараторив нарочито радостно покровительственным тоном:
– Ты что, поссорилась с Юлианом? Он всегда был самым плохим моим учеником, так что это ерунда и пройдёт.
– Не-ет, – едва слышно выдавила Карин, задыхаясь от слёз. – Но он плохой ученик, даааа…
– Эге, – деловито фыркнули бог знает откуда развесёлым баритоном. – Но дело в нём, да? Он что, обидел тебя или бросил?
– Не-ет, – с тем же успехом ответила она, – скорее уж я тогда, но дело не только в этом, ыыы…
– Тэкс, – не давали опомниться и вовсе утонуть в рыданиях из неизвестного далёка, – уж не застукала ли ты его с симпатичной феззанкой или даже с девочкой из старой Империи, а?
– Да нет же, – чуток встряхнувшись от такого предположения, с трудом проговорила Катерозе, – дело в том, что он не умеет хорошо фехтовать на гун-то, вот… И припозорился при мне, ааааа…
В ответ раздался весёлый заговорщицкий смешок:
– А вот это для меня не новость, дорогая моя, такие клинки доверяют себя только аристократам либо простолюдинам неплебейской сущности, так что уделать его в спарринге можешь даже ты, поверь моему острому глазу. Я-то уж думал, дело дрянь, вы рассорились, а ничего хуже быть не может, а тут всего лишь неудачный поединок…
– Моо-жет, – горестно запротестовала она, размазывая слёзы локтём, – ты не спросил, кто его уделал на поединке так, что только тряпка и осталась вместо парня, ааа, догадайся, ыыыы…
– Ладно, – весело и раскатисто засмеялись в ответ, – сообщи мне, кто сей достойный муж, что разделал Юлиана, как орех? Право, меня это уже забавляет – стоило мне покинуть нашего дивного командующего, как он сразу начал тебя разочаровывать, негодник? Я ему как-нибудь уши-то надеру, чтоб не позорил меня настолько! Не можешь выиграть бой – за каким чёртом в него вступаешь тогда? Ужас и полное бескультурие, хе-хе! – привычное развесёлое стрекотание было прежним, родным, и Катерозе поняла, что не ошиблась – именно этого голоса ей до невозможности сейчас и не хватало, и он уже начал незаметно врачевать тяжёлые раны в душе, которые вздумали сегодня было начать открываться. – Ну, говори, Катерозе, не бойся, я должен знать, кто навалял Юлиану по самое не хочу, а?