(Мк. 9:1)».
Кто-то скажет: «С литургией понятно, но какое отношение все это имеет к Великорецкому крестному ходу?».
Самое прямое. Потому вот уже много веков вершиной и центром Великорецкого пути является Божественная литургия на месте явления чудотворного образа. Первое упоминание о ней относится к 1624 г. Уже в те далекие времена именно литургия была центром Великорецких торжеств и собирала множество паломников. Вот только приходили они на Великую реку не крестным ходом, а самостоятельно или небольшими группами, состоящими из родственников и односельчан. Прежде всего – из сел и деревень, расположенных на севере Вятского края.
У жителей городов Шестакова, Слободского, Котельнича и Орлова существовала другая традиция – они ежегодно ходили на судах за чудотворной иконой в Хлынов и, привезя ее в свой город, торжественно праздновали память Николы Великорецкого. И вновь центром этих торжеств была Божественная литургия.
Известно, что жители Хлынова (Вятки) также не ходили на место паломничества «всем скопом», а провожали икону святителя Николая до Филейки, откуда ее уже везли на «прежнее чудотворное» место священники. Причем не несли, а именно везли – сначала, по рекам на струге, затем, по суше на телеге, делая остановки в попутных селах и деревнях. Спустя несколько дней на Филейке горожане торжественно встречали чудотворную икону, возвращавшуюся с Великой реки. При этом в Хлынове существовал свой общегородской праздник в честь Николы Великорецкого, который отмечался в девятую пятницу по Пасхе. И снова центром этого праздника была Божественная литургия.
Даже в начале XX века, когда Великорецкие торжества собирали несколько десятков тысяч паломников, те приходили на место обретения чудотворной иконы самостоятельно, а не «торжественным церковным шествием» из Кирова в Великорецкое и обратно, к которому мы привыкли за последние годы.
Этот крестный ход возник в начале 1990-х гг. – буквально, на наших глазах, когда, после тридцати лет запрета, верующим наконец-то разрешили открыто прийти на реку Великую и почтить память святителя Николая. Этот крестный ход унаследовал не только смелость и подвижнический дух паломников советских лет. Но он также унаследовал и сложившееся в те годы понимание паломничества, когда главным было