– Нира, – подлетела ко мне Зана,
горничная старшей из сестер Блэр, и задела мою руку, отчего чай
пролился на стол, – ой, прости, сейчас принесу тебе новый.
Я хотела сказать, что и сама в
состоянии все исправить, но та не позволила мне даже подняться. Она
принялась бегать по кухне. Когда передо мной стояла новая порция
завтрака, Зана села напротив и подалась вперед.
– Представляешь, Ирвис слегла и не
пойдет на церемонию.
– Как? – охнула я.
– Уже доктора Каруана вызвали, а тот
сказал, что ей лучше не подниматься с постели. Поэтому у меня
сегодня выходной, – забарабанила она ногтями по столу.
– Сомневаюсь, – нахмурилась я и
положила в рот кусочек клубничного пирога, оставившего после себя
привкус горечи.
Раздался звук колокольчика,
вызывающего меня к Айлин. Я бросила все и со всех ног кинулась к
аннэ, не смея задерживать ее в такой важный день ни минуты.
И едва распахнулись двери комнаты
младшей Блэр, как перед глазами все поплыло. Я часто заморгала,
тряхнула головой, с трудом справляясь с появившимся
недомоганием.
– Приготовления перенесем в покои
Ирвис, – тихо проговорила Айлин и вышла в коридор.
Тогда мне ее голос не показался
странным. И лишь теперь, лежа в комнате для прислуги на постоялом
дворе, что находился в двух днях езды от дома Блаир, я поняла,
отчего не различила подмены.
Ведь тогда у меня перед глазами
слегка расплывались очертания всех предметов. А голоса звучали
немного непривычно. Да меня попросту отравили! И не удивлюсь, если
виной тому был клубничный пирог, которого сделали три порции, чтобы
и прислуге хватило.
Я резко села на кровати. Неподалеку
спала женщина, тихонько похрапывая. Чуть дальше, у стены, лежала
еще одна, которая скрипела зубами. Именно из-за этого звука мне не
удалось уснуть и пришлось предаваться воспоминаниям.
Появилось неудержимое желание
немедленно отправиться к аннэ и поделиться своими домыслами,
рассказать все подробности, объяснить, почему я не заметила
подмены. Ведь Айлин не любила, когда их путали с сестрой. Они лишь
единожды решили поменяться местами и сыграть чужую роль, но после
этого младшая Блэр ходила угрюмая и ругалась, обещая больше никогда
в жизни не притворяться Ирвис. Казалось, ей хотелось быть не одной
из сестер-близняшек, а отдельной личностью, которую ни с кем
никогда не спутают. Так часто твердила подруга, с которой мы делили
комнату. Лидна вообще являлась мудрой женщиной, работая при этом
кухаркой в доме Блаир.