— А что ты хотел, — вздохнул Пафнутий, — на весь наш квартал
одна дама.
Кузьма вздохнул в ответ и занял очередь.
— Вот, господин Дракон, самая прекрасная принцесса нашего
города.
— Да?
Ящер близоруко прищурился, всматриваясь в принцессу.
— Что-то непохожа на самую прекрасную.
— Не извольте сомневаться! Лучшие люди города выбрали её как
“мисс элегантность”.
— Ммм… Серьёзно? Так ведь она это… — Дракон замялся, — толстая,
простите. Сама себя шире!
— У нас такие стандарты красоты. Этот, как его, бодипозитив. Вы
против? Может, вам костлявая вобла нужна?
Дракон засопел и покачала головой.
— А почему косоглазит?
— Это она вам глазки строит.
— Да? Ну, не знаю…
Ящер обошёл принцессу по кругу, наклонился к бургомистру и тихо
спросил.
— А почему у неё борода?
— Мода такая. Что вы придираетесь по мелочам, а? Мы к вам со
всей душой, лучшую девушку города, принцессу, а вы нос
воротите.
— Да непохожа она на принцессу!
Дракон отодвинулся от прекрасной жертвы.
— Вот ни капельки непохожа! Толстая, бородатая, руки в мозолях.
Это вообще мужик, похоже!
— Мы не поняли, — бургомистр и толпа горожан надвинулась на
дракона, — вы нас обидеть хотите? Какая разница, как она выглядит?
Она идентифицирует себя как прекрасная принцесса, значит принцесса.
Вопросы есть?
— Ну-у-у… — дракон почесал лапой в затылке, — кажется, я
раздумал брать с вас дань принцессой. Аппетита нет совершенно.
— Нет уж, положено, значит бери. Не хочется ему. А отчётность?
Обязан взять!
— Отчётность я подпишу, будем считать, что взял за этот год.
— А девушка? Она ждала, готовилась. Одних лент на десять золотых
купила…
Через час, расписавшись за пять лет налога и выплатив сто
золотых “на красоту”, дракон улетел. При этом облегчённо вздыхал и,
оборачиваясь на лету, крестился лапой.
— Деньги, — пробасила “принцесса”.
— Вот, прошу, — бургомистр протянул мешочек.
Варвар, идентифицирующий себя как принцесса, взял деньги,
улыбнулся, показав жёлтые прокуренные зубы и вскочил на коня.
— Ещё прилетит — вызывайте. Всегда к вашим услугам.
Бургомистр облегчённо вздохнул и вытер лоб шелковым платком. Он
ещё не знал, что открыл ящик Пандоры. В следующем месяце его ждал
дракон, считающий себя принцессой, рыцарь, считающий себя драконом,
и мошенник, идентифицирующий себя как бургомистр. Но отыгрывать
назад было поздно.