- Что? – не понял ее Ладомар
- Первый Круг. Они не как простые люди. Сильнее, быстрее,
опытнее, выносливее и живут дольше. Есть Первый Круг, Второй Круг и
Верховные. Я из Второго… - девушка вяло отмахнулась от назойливого
насекомого (как ни удивительно, но они неплохо досаждали путникам
даже здесь, среди камней).
- А Верховные еще сильнее? – Ладомар улыбнулся. Нехитрая
иерархия.
- Верховные! - едва ли не с благоговением прошептала Таната: -
Они могут все…
- Слушай, я вот одного понять не могу. Почему люди зовут вас
Братством Чародеев, хотя я пока что видел только рыцарей?
- Знаешь, я всей истории не знаю, - девушка заметно обрадовалась
возможности перевести дух. – Слышала что Орден был создан как
подразделение Братства. Не только же на магию полагаться. А потом
их перестали различать. Да и зачем? Братство ведь.
- Путаюсь я в нем, - признался паладин.
- С непривычки, наверное.
Разящий тем временем умчался куда-то вперед, и сейчас с улыбкой
замер на скальном обрыве, ожидая спутников.
- Ладно, идем, - паладин неожиданно подмигнул девушке. Он видел,
как ей тяжело дается каждый шаг. – Крепись!
А затем подал Танате руку, помогая забраться на очередной
камень.
За долгожданной пещерой, о которой говорил Разящий, начинался
огромный снежник. Несколько сотен футов посеревшей, обледенелой
тропы. Дорога на завтра.
Ладомар скривился от предвкушения.
- В пещеру, быстро, - неожиданно севшим голосом приказал
Разящий.
Паладин непонимающе покосился на рыцаря. Тот выглядел
встревоженным, и смотрел на снежник.
- Я сказал – быстро! – прошипел Лихой.
Таната послушно юркнула внутрь. Паладин устало
поинтересовался:
- Что случилось?
Разящий втолкнул его внутрь, выхватил меч и, выглядывая что-то
за пределами пещеры, спиной вошел следом.
- Костлявый Лев, - бросил рыцарь.
Ладомар увидел тварь сразу после слов Лихого. Темный силуэт,
размером с медведя, замер на светлой полосе снежника.
- Ни звука, - прошептал Разящий. Он медленно отступал в
пещеру.
Глаза крупного, когда-то живого хищника горели могильным,
зеленым светом. Чудовище молча вслушивалось в ночную
мглу.
Ладомар решил с Лихим не спорить. Он даже старался дышать
беззвучно.
Костлявый Лев хрипло рыкнул, неторопливо прошелся по снежнику
вниз, к пещере, и вновь замер. В нос паладину ударил смрад гниения,
и воин нащупал рукоять меча, про себя прокляв решение провожатого
загнать их в ловушку. Вдруг они оказались в логове монстра?