Карсс выпил покорно, но с удовольствием.
– Что значит – прервалась связь? – вопросил глава правительства "северян". – Аппаратура не в порядке?
– Все четыре комплекта сразу? Маловероятно. Честно говоря, я боюсь, что земляне устроили какуюнибудь очередную пакость.
– Например?
– Например, засаду.
– Как была экипирована группа?
– Молекулярные комбинезоны, защитные шлемы, излучатели, продукты… Стандартный набор, в общем
– Вот. Молекулярные комбинезоны! У землян только древнее пулевое оружие. Ну, гранаты… Насколько я знаю, ни пуля, ни осколок не возьмут молекулярный комбинезон. Так о какой засаде может идти речь?
– У них не только пулевое оружие и гранаты, – тихо сказал Карсс. – Я припоминаю, что у них была еще и довольно мощная взрывчатка.
– Взрывчатка… взрывчатка… Ну и что?
– Представьте себе, что в нужное время и в нужном месте они взрывают скалу и устраивают завал. Если на тебя валятся тонны камней, то не спасет никакой молекулярный комбинезон. Сварога просто раздавит.
– Великий боже… – Первый министр налил себе еще, выпил и уставился на Карсса яростными покрасневшими глазами. – Почему, черт возьми, вы не отобрали у них взрывчатку?! Хотя что это я… конечно… Тогда вообще непонятно, зачем было это все затевать, да? Ммда, кто бы мог предвидеть… Это ваше предположение насчет завала или вы знаете точно?
– Предположение. Хотя связь прервалась как раз, когда мы говорили с командиром… в общем, мне показалось, что я слышал нечто похожее на взрыв. Я отдал приказ резервной группе двигаться по следам первой с предельной осторожностью и все выяснить. К сожалению, наша сканирующая аппаратура не столь совершенна, как хотелось бы, и мы не можем с воздуха обнаружить и проследить под горами этот тоннель
– Подождите… а направление? Ведь вам должно быть известно направление!
– Да, известно. Воздушная разведка уже несколько часов обследует в этом направлении каждый склон. Ничего. Никаких признаков выхода тоннеля наружу. Да и сами горы, надо сказать, не лучшее место для поисков
– Сколько времени потребуется резервной группе, чтобы достичь того места, где прервалась связь?
– Около трех часов. Минимум.
– К этому времени начнет темнеть.
– Да.
– Проклятье. Я вижу, вам тоже не оченьто везет, а, советник?
– Я стараюсь переломить ситуацию, ваше превосходительство.