– Ещё раз подкрадёшься к окну, и я вспорю тебе брюхо, – рыкнул волк за спину и услышал судорожный вздох. После случившегося он уже не был тем добродушным оборотнем, напоровшимся на кучку воров, к чёрту жалость. Его сердце требовало расправы, а кулаки – крови! В топку всё, он готов был скинуть человеческую шкуру и всю ночь бежать по лесу, убивая всё на своём пути, лишь бы выбить из легких чертов запах. Выбить и забыть навсегда.
– Простите, – донеслось жалобное сзади, и Бэлд покачал головой от усталости. – Господин, мы бы никогда…
– Никогда что? – рявкнул оборотень. – Заткнитесь и молча ждите стражу!
– Наш… Наш племянник неизлечимо болен, – вор осторожно обогнул Бэлда и подошёл к пахучему мальчишке, чтобы встать за его спиной. Шмыгнул носом и утёр… Черт возьми, он плакал! Хотя единственным в этой комнате, кто должен плакать, был Бэлд! Он вытаращился на вора и непонимающе нахмурил брови. Мужчина тяжело вздохнул и театрально опустил глаза вниз, пока слезинка скатывалась по щетинистой щеке. Стоп, что он сказал?
– Неизлечимо болен?
– Да, Мелт, мой мальчик, – вор поджал трясущиеся губы и… Положил ладонь прямо на голову мальчишки! – Дяди не бросят тебя, даже если мы все умрем прямо сейчас…
Бэлд почувствовал пробирающую нутро злость и желание сломать вору его грязную руку, которой он лапал мальца. И почти застонал вслух, когда осознал свои чувства. Чёрт возьми, Бэлд, соберись! Гадость!
– Продолжай, – зарычал мужчина, беря себя в руки и сжимая кулаки до хруста. – Что с ним?
– Это… – вор осёкся и судорожно вздохнул, шмыгая носом и перемещая руку на плечо мальчика, чтобы сжать его. – Редкое кожное заболевание, господин… Мы бы никогда не пошли на такую низость, как воровство! Клянусь, если бы того не требовала ситуация…
Сказанное придавило Бэлда, как каменная плита. Воздух резко вышел из груди, и все чувства волка обратились в слух.
– Какое заболевание?
– Никто не знает, – развёл руками вор, вытянувшись в струнку. – Но знахари все как один дают неутешительный прогноз. Если бы не надежда на дорогое лечение, мы бы никогда не оказались здесь, господин… Возможно, вы сделаете исключение и отпустите нас в…
– Какой прогноз? – в раздражении перебил оборотень, чувствуя подступающий озноб. Как ни странно, но мысль о кончине обладателя запаха пары не принесла облегчения… Только зверь зашевелился внутри в желании жалобно взвыть в небо.