Я повертела головой, но Хмурого не увидела. Седьмой брат?
Грызень почесал шею. Он единственный из братьев был одет в сюртук, штаны и кожаный фартук. Остальные явились в длинных ночных рубашках до пят и колпачках с кружевами. В фасонах ночнушек хорошо отслеживался тонкий вкус портного Злыдня.
— Ярила Путерадовна, — заговорил мастер артефактов, — твоя бабушка, нас, почитай, от смерти спасла. И семьи наши. Когда пошла на город белая сыпь, люди ею почти не болели, а вот Дивные и мы… Город тогда адским местом стал, весь в дыму от крематориев, в звоне колокольном… от похорон. Детишки Клятовы сыпь в школе подхватили… а за ними мы… все мы…
Клят кивнул, слегка побледнев и громко выдохнув.
— Поначалу мы с Ярилой не очень-то ужились. Почитай, как с тобой. Недоверчивые мы шибко.
Тут закивали все шестеро братьев, мол, да, недоверчивые они.
— Хмурый до сих пор тебе не верит. Не пришел. Ты в голову не бери, он подумает, голову поломает, признает, — пообещал Грыз. — В общем, Ярила нас вылечила тогда – воды особой принесла. Из камня, — дворф многозначительно кивнул на дверь в сад.
— Камня? — уточнила я. — Того камня? Нашего? Нет там никакой воды.
— Сейчас нет, а раньше была.
— И раньше не было, я помню, я каждое лето к бабушке приезжала!
— Вот именно что летом. Летом вода глубоко уходила, зимой замерзала под землей. Весной и осенью по капле сочилась. Живая и Мертвая вода – иногда спасение, иногда смерть лютая, — подал голос Крысень. Он владел цветочной лавкой на углу переулка. — Надо знать, станет она ядом или лекарством.
— Мертвая и Живая? — завороженно переспросила я.
Крысень отошел к камину, принялся расставлять в нем щепу. Пожаловался:
— Холодно. Быть буре… С севера Ледяной Рой идет, давно его не было… сколько, братья?
— Три… четыре года, — нестройно ответили дворфы.
Мне стало еще страшнее. Я никогда прежде не заставала Ледяной Рой в Сильверграде, только слышала о нем всякие ужасы. Дети в переулке, с которыми я играла, пугали меня рассказами о замерзших посреди летнего зноя людях на улицах. И добавляли шепотом: старое проклятье Кощея. Да-да, того самого, Нави Наместника. Одна из Вещих Дев, великих ведуний, что-то от него в городе спрятала. Вот он и лютует, даже будучи мертвым. Или немертвым, ежели действительно бессмертный он.
— Ярила была из потомком Вещих Дев, — словно услышав мои мысли, уточнил Крыс.