Я осторожно двинулся на шум. Надеюсь,
меня не примут за живую мишень? Впрочем, не должны. Одежда на мне
есть, говорить умею, предметы, опять же, держу в руках. Главное,
чтобы охотнички не попутали ничего в горячке боя. Мне как-то не
улыбается раньше времени лететь на перерождение.
Люди оказались намного ближе, чем я
предполагал. Вскоре из-за деревьев показалось три человека, которые
жались спинами друг к другу и суетливо оглядывались. М-да, такие и
пристрелить могут на адреналине.
Как в воду глядел! Я видел, как на
меня направляется дуло. Тут же нырнул в снег, а следом ощутил всю
полноту выражения «свистят пули». Одна прошла в считанных
сантиметрах от головы. Я даже почувствовал поток воздуха. Хотя
могло и почудиться. Другая ударилась о дерево и вышибла кусок коры.
Третья снесла тонкие ветки.
— Эй, — заорал я что есть сил, —
свои! Я человек! Обычный!
Пришлось крикнуть ещё несколько раз,
прежде чем услышал дрожащий голос:
— Ты человек?
Захотелось съязвить, но люди явно
были на взводе. Лучше лишний раз не тревожить.
— Да! Такой же, как и вы.
— Покажись!
Я приподнялся. Один из охотников
поднял дуло карабина. Через четверть минуты за ним повторили и
товарищи. Медленно, не делая резких движений, я подошел к
троице.
— Вы чего палите по мне, как
умалишенные? — спросил я у старшего по возрасту.
— А ты не видел, что в мире творится?
— фальцетом произнёс мальчишка. Его шапка сдвинулась на бок,
открывая оттопыренное красное ухо. — Мутанты бегают и жрут всех
подряд. Повсюду странные лучи. Перед глазами странные всё время
надписи.
— На постоянной основе надписи? —
зацепился я. — И что там значится?
— А у тебя нет этого? — подозрительно
спросил старший группы. — У нас у всех есть.
— Иногда мелькают. Но постоянно —
нет, — сознался я. Поступок, может, и был опрометчивым, но всё же
мне нужно было поговорить с другими людьми. Мне категорически не
хватало информации, а эти охотники могли поделиться своими мыслями.
— Так что там пишется?
Взгляд паренька с торчащим ухом
расфокусировался и он проговорил:
— Внимание! У вас есть сутки на
прохождение инициализации. В случае отказа вы будете подвергнуты
чистке. До конца осталось двадцать два часа и сорок пять минут.
— А что за лучи? Я ничего такого не
видел. Мутанты встречались, а лучи — нет.
— Так вон же, — третий мужик указал
пальцем куда-то справа от себя.