В вечерних
сумерках я тихонько пробирался через кустарник к своему жилищу с
подветренной стороны, чутко нюхая воздух. Пахло лесом, хвоей,
прелыми листьями, жареным мясом, потом, отходами жизнедеятельности
и всем тем, что обычно сопровождает стоянки первобытных племён, но
меня интересовал аромат одного конкретного существа, Ыгха. Был этот
урод старшим учеником шамана, старого Йара, сыном вождя Стуна и
редкостной занозой в заднице для меня, младшего ученика Кыцни. Моё
имя, кстати, мне досталось в честь огненно-рыжей шевелюры и могло
быть переведено на русский, как Лисёнок. Хитрому зверьку
приходилось соответствовать не только внешне, но и повадками. Нравы
у нас тут были простые, старшие не спешили лезть в разборки
младших, а потому моё кособокое лукошко из ореховых прутьев с
речной цилимой было в неиллюзорной опасности. Дедовщина-с, так
сказать. Несколько раз случалось так, что Ыгха встречал меня рядом
с пещерой, стучал в мой бубен, пользуясь большей физической силой
из-за старшего возраста и отнимал лечебные растения, добытые за
день. Потом я ещё и от старого шамана получал на орехи. Причём он
наверняка знал, как всё получилось, в конце концов идиотом я Йара
точно не считал, но тем не менее. Может, видел в этом некий
педагогический момент? А может, ситуация просто веселила старого
пня и заставляла вспоминать молодость, когда он сам ходил в
учениках. Но в любом случае я вынужден был стать изворотливее,
начать возвращаться в сумерках, когда ночные хищники начинают
выходить на охоту, а также сохранять постоянную бдительность, как
завещал один одноглазый персонаж из детской книжки про очень
живучего мальчика со шрамом на лице.
Возможно,
было бы вариантом пожаловаться кому-то из старших родичей, чтобы
уже Ыгх почувствовал всю гамму ощущений, когда тебе вламывает
звездюлей кто-то сильнее, но увы, это было невозможно. Не было у
меня старших родичей. Мать уже больше года назад умерла от
лихоманки вместе с примерно четвертью племени, Несмотря на все
усилия старого шамана. Старших братьев нет. Отец… Было у меня
подозрение, что я тоже сын вождя, уж больно у нас цвет волос похож,
но его к делу не пришьёшь. Хотя это объяснило бы пламенную любовь
ко мне старшего ученика, сына официальной жены Стуна.
«Хрусь»
вдруг раздалось впереди, и я замер. Кто-то наступил на сухую ветку,
которая поломалась под ногой… или лапой. Я вновь втянул ноздрями
воздух, пытаясь понять, кто впереди. Конечно, вероятность нарваться
на хищника рядом с пещерой великанов была не велика, это всё-таки
наша территория, чужие здесь не ходят. Ах да, в этом перерождении я
оказался не человеком, а родился среди огромных бугаев раза в два
выше хомо сапиенсов… Ну примерно, линейки у меня тут не было, так
что определять пришлось на глаз просто в сравнении с обычным лесным
кабаном. А потом и прочими зверушками. Но матёрый секач, которого
притащили охотники, врезался мне в память больше всего. Он был
подозрительно некрупным в сравнении с мужиками, в прошлой жизни
лесных свиней я запомнил иными. Так что тут уж либо живность
карликовая, либо мы огромные, но второе вернее.