Сыновья благородной матери
Ели дикий лук и ростки чеснока
И терпеливо сносили лишения,
Пока не стали правителями.
Сыновья благородной матери
Выросли на ягодах и кореньях,
Чтобы стать мудрыми законодателями.
Тэмуджин вырос сильным и умным. Благодаря матери он не забыл, что его отец был повелителем сорока тысяч семейств, что предок его, Хабул-хан, не побоялся дернуть за бороду цзиньского императора. Помнил Тэмуджин и то, что Есугей-багадур был побратимом правящего и по те дни Тогрул-хана, могущественного вождя кераитов.
Жизнь Тогрула (по-тюркски это слово означает «сокол») была полна неожиданных поворотов. В детстве маленького хана дважды крали и возвращали родным за выкуп. Став взрослым, Тогрул взошел на ханство по трупам своих дядей, ввиду чего однажды ему пришлось спасаться бегством от мести одного из своих родственников.
Есугей-багадур помог Тогрул-хану вернуть себе ханскую власть, выступив со своими воинами на его стороне. После этого Тогрул и Есугей побратались.
Но не успел еще возмужавший Тэмуджин заявить о себе, как ему с семьей пришлось скрываться от врагов – соплеменников-тайджиутов, возглавляемых неким Таргултаем, тоже происходившим из рода Кият-Борджигин. Завладев имуществом Есугея-багадура и его родовыми пастбищами, Таргултай начал преследовать молодого Тэмуджина, помня о том, что нападение есть лучший способ защиты.
Тэмуджину не удалось спастись – он был настигнут и взят в плен. Чтобы пленник не сбежал, на него надели тяжелую деревянную колодку, крепко охватывавшую шею и запястья обеих рук. Колодка пригодилась Тэмуджину – ночью он ударил ею часового и бежал, спрятавшись от погони в водах Онона.
Избавиться от колодки ему помог один из преследователей, некий Сорган-Шира. Немного отстав от своих товарищей, он заметил торчавшую в прибрежных камышах голову Тэмуджина, но шума поднимать не стал, а, напротив, разбил колодку и отпустил беглеца на все четыре стороны.
В начале пути воинство Тэмуджина состояло из него самого, двух его братьев – Хасара и Белыугея – и его преданного друга и вассала Боорчу, однажды помогшего Тэмуджину отбить украденных у него лошадей.
Тэмуджин был высок ростом, красив лицом, крепок телом и остр умом. Жизнь научила его главному – умению выжидать, способности терпеть лишения и, несмотря ни на что, настойчиво стремиться к достижению поставленной цели. Тэмуджин был общителен, он умел расположить к себе людей, но от своего окружения требовал безоговорочного повиновения.