Как не странно, сей указ пользовался
большой популярностью. Многие душегубы и антисоциальные элементы
записались в отряд регуляторов (так поначалу назывались Дикие
отряды) и со всем усердием и прилежанием занялись истреблением
отходов магического производства. Они небольшими группами
путешествовали по Западным пределам, изыскивая и изничтожая
вистюгов, крикуш, тварников и прочий бестиарий, порожденный
нечеловеческими мозгами и фантазией. Впрочем, природную и посконную
файролльскую нечисть они тоже, без особого разбора, выводили в
расход, здраво рассудив, что «какая разница, все равно придется
изничтожать, так можно и сразу их того».
Через десять – пятнадцать лет почти
все поголовье экзотических тварей с земель Запада перебралось на
другой план бытия, а вот Дикие отряды никуда не делись, напротив
они стали прирастать людьми, причем зачастую уже и не имеющими
уголовного прошлого. И султан Востока, и князья Юга (северяне,
умелые в обращении с оружием, со своими проблемами разобрались
сами), охотно пользовались услугами бывших бандюг и платили за их
работу золотом. Авантюристы, бывшие военные и просто романтики
частенько заключали контракт на службу с Диким отрядом (к тому
времени уже получившим это название). Платили в нем здорово, учили
воевать на совесть, почет и уважение после службы было
гарантировано, поскольку ветеранов, отслуживших в них, охотно брали
в городскую стражу на всей территории Раттермарка (землю к тому
времени раздавать перестали, но вот королевское помилование
осталось). Формально Дикий отряд по-прежнему находился под
юрисдикцией короля Западных пределов, но по факту это было
самостоятельное подразделение, которое за свой статус отдавало
десять процентов от каждого контракта короне Запада и не дуло в ус.
К тому времени определилось и разделение на чистых и нечистых. Всех
новых волонтеров из тюрем забривали в собственно Дикий отряд, все
же вольнонаемные определялись в филиал отряда, в так называемые
Вольные роты. Это были все те же Дикие, но с определенными
послаблениями и немного другим статусом. Всего Вольных рот было
десять, в каждой было по сотне человек.
Вот в одну из таких рот меня и
подбивал записаться сержант Рурк. Он скрипел деревянной ногой,
размахивал руками, описывая наиболее заманчивые перспективы и
говорил, что за год, а уж тем более за три Вольная рота из меня не
человека сделает, а просто какого-то супергероя. О текучке в
численном составе, он, разумеется, не упоминал. Вот только всем
было известно, что, несмотря на то, что численность всех рот
составляет всего тысячу человек, полной комплектации там сроду не
бывало – всегда вакантные места есть.