- Сагиб, не желаешь купить ручную змею? – раздался у меня за
спиной звонкий девчачий голос.
- Какую змею? – повернулся я, отвечая и немедленно отпрыгнул
в сторону, инстинктивно хватаясь за черен меча.
На ступеньке крыльца заколоченного
дома сидела девчушка лет восьми, с черными косичками, веселыми
зелеными глазами и носом, густо обсыпанным веснушками, всем бы
славная девчушка, кабы не ее компания – неимоверно здоровенная и,
судя по клыкам, с которых сочилась некая зеленоватая жидкость, явно
ядовитая змеюка, обвившая ее тоненькую ручку и часть тела. В этом
бело-зеленом гаде было метража больше, чем в моей комнате. Вообще
непонятно, как девчушка не падает под его тяжестью?
- Это Апофсс – пояснила, улыбаясь,
девчонка – Он умный, он просто так кусать не будет. Мы давно здесь
ждем, я его для вас принесла. Вы его себе возьмите, он вам верно
служить будет
Змеюка зашипела, как будто
подтверждая ее слова.
- Ну да – промычал я, вытирая пот со
лба – Вот только понять бы, что для него является основанием для
укуса?
- Ваша команда, сагиб. Вы говорите
ему: «Апофсс, вон тот человек враг». И Апофсс выполнит вашу
команду, убив того, на кого вы укажете.
Полезная, конечно, тварюга, но сама
мысль о том, что я с этим вот гадом подколодным буду дальше
таскаться по Файроллу, меня вогнала в холодный пот. Я достал
золотую монетку и бросил ее девчушке.
- Вот тебе денежка, ты ее возьми,
купи себе, чего захочешь. А вот Апофсса своего себе оставь, мне он
без надобности. Тебя как зовут?
- Пауни – девчушка улыбнулась
щербатым ртом – Может, все же возьмешь его себе, а? Он славный и
наверняка тебе пригодится.
- Нет, милая, мне не надо – я очень
решительно махнул рукой, чем спровоцировал очередное «шшшш» столь
славного и полезного змея. И страшного, как моя жизнь.
- Я в том доме живу – Пауни,
окончательно перейдя со мной на «ты», ткнула пальцем на небольшой
домик в конце улицы – Если передумаешь – заходи. И не пугайся,
когда войдешь, Апофсс у меня не один на воспитании. Там тебя никто
не тронет.
«Скорее руку себе отгрызу, чем зайду»
- подумал я, но вслух этого не сказал, улыбнулся девочке, присевшей
на ступеньку и играющей со змеей, как с каким-то домашним и
безобидным зверьком.
- Эй, путник – услышал я снова ее
голос, когда отошел шагов на пять – Постой.