– Мужики наши, когда протрезвели, за голову схватились: как могли пойти на такое зверство?! Тут ещё жена Иудова прибежала: что, говорит, вы с моим мужем сделали?! И рассказывает, что он ночь проворочался без сна, а потом вены себе порезал. Она скорую вызвала, те его забинтовали и в больницу. Он там таблеток опился. Промыли ему желудок, а он петлю давай мастерить… Мы и смекнули, что к чему, – пришли к нему всей компанией, а он на колени перед нами: я, говорит, и поджёг, и на убийство вас сговорил. Убивайте и меня теперь! Я себе жить всё равно не дам! Мы вместе с ним к сторожке пошли, думаем, сначала косточки ваши земле предадим, а потом сдаваться властям пойдём. Копали пожарище, копали, а косточки нет ни одной! Поняли, что сбежали вы! Ох, мы и обрадовались, вы не представляете. Зато знаете, что нашли? Под сторожкой обнаружился подвал, а там сундучок, забитый до верха царскими червонцами. Мы на них комплекс свой лучше прежнего восстановим, а половину вам решили отдать. Типа ущерб моральный возместить. Для этого меня за вами и послали. Поедем, мужики!
Иван и Философ молча переглянулись и направились в сторону грузовичка…
Встречали их как героев: бригадир в дом свой привёл, стол накрыли по-царски, гостей было не вместить. Каждый старался извиниться, руку пожать.
Даже Иудов пришёл и попытался оправдаться, рассказав гостям историю своих отношений с односельчанами. Рассказать рассказал, да ответа не понял – Иван, взглянув победно на Философа, высказал:
– Говорила книжка нам про памятозлобие, злословие и клевету?
– Ну.
– Иудов на эту удочку и попался!
– А клевета при чём? Он же в докладной правду писал.
– Он через много лет нас оклеветал! Только жить с этим не смог – совесть у парня обнаружилась!
И, повернувшись к Игорю Удову, Иван продолжил фразу:
– А если есть совесть, значит, жить можно! Не переживай, есть Правда в этом мире – всё ведь к лучшему обошлось!
А потом жизнь пошла как в счастливом сне: накормили, напоили, спать уложили, утром деньги предложили.
А Иван возьми и брякни:
– Мы не можем взять – обет дали такой. Храм на эти деньги постройте!
Философ только крякнул от неожиданности, но перечить не стал.
Подивились люди такому ответу и, чтоб хоть как-то отблагодарить своих благодетелей, предложили пожить немного у них. Сказочник и Философ охотно согласились. И началось!