– Ну да – меня смерчем принесло!
– А день рождения у тебя когда?
– Двенадцатого апреля – в день памяти преподобного Иоанна Лествичника. Меня мать и назвала в честь него. А что?
– Двенадцатое апреля, Ваня, это день космонавтики! Космонавт ты, однако! То-то летать умеешь!
– Да не-е, он по гороскопу овен, баран по-нашему! Иван-дурак – Иван-баран!
Хохот грянул с новой силой.
Повезло Ивану – смеющиеся от души люди обычно добреют. Поманил его к себе самый здоровенный из обитателей темницы и повелел:
– Вон там твоё место, Сказочник, рядом с другим таким же. Осваивайся, вечером будешь отчёт держать о том, как здесь оказался.
Присел Иван на краешек нар, пригорюнился. Да что там «пригорюнился» – затосковал так, что слёзы потекли. Он их не показывает, да разве скроешь?
– Браток, ты не раскисай, – раздался вдруг негромкий голос с соседних нар, – тут народ неплохой подобрался, воры в основном со стажем, с понятиями. Зря не обидят. Главное, вечером расскажи о себе. Да только смотри не ври. Правду говори только.
– Святую Правду?
– Святую, святую!
– А я не знаю такой, я её искать пошёл, да тут оказался!
– Куда ты пошёл?
– За Правдой.
Сосед изумлённо посмотрел на новичка, после пошёл к главному по камере и о чём-то негромко с ним поговорил. Вскоре Ивана позвали:
– А ну-ка, что там у тебя – рассказывай.
И Иван рассказал всё с самого начала. Разумеется, никто не поверил ни единому его слову, но в искренности Вани не усомнились. Даже пожалели – с таких лет ума лишиться! Это ж надо ж так не повезло парню в жизни! Поделились с ним всем, чем могли, да и привыкли. Только по имени никогда не называли – Сказочник, и всё тут.
Сосед по нарам даже заботился: подсказывал, что делать; объяснял всё, что было Ивану непонятно, и даже «вылечить» пытался:
– Ты пойми, паря, мы не в тех сказках живём, которых ты в детстве, судя по всему, перечитал малость, – вокруг нас реальность. И никакой Правды в этой реальности нет! Так какой смысл искать её? Я согласен с тобой в том, что жизнь должна иметь смысл, но смысл этот должен быть реальным! Это так же точно, как то, что меня Философом все здесь кличут!
– А почему тебя так прозвали?
– Я в детстве книжку по философии прочитал и одну только фразу Декарта из неё запомнил: «Сомневаюсь – значит, мыслю, мыслю – значит, существую». И, чтобы умнее казаться, начал по делу и не по делу во всём сомневаться и на философию при этом ссылался. Меня и прозвали Философом.