Бокс. От зала к рингу - страница 13

Не менее важным было и то, что бокс начинал приносить организаторам серьёзные деньги. Разумеется, не без прямого участия Рикарда. Достаточно сказать, что в промежутке с 1921 г. по 1926 г. их результативный триумвират с Демпси и менеджером боксёра Джеком Кернсом собрал небывалый «урожай» из 8,5 миллионов долларов всего за пять поединков.

Первой же миллионной «ласточкой» – поединком, доход от которого составил более миллиона долларов ($1 789 238 – если быть точными), в истории навсегда останется противостояние Демпси и француза Жоржа Карпантье в июле 1921 года. Этот бой также стал первым, который транслировался по радио.

Растущая как на дрожжах популярность бокса во многом обусловила рождение специализированного журнала «The Ring», увидевшего свет в 1922 году. Издание, которому была уготована участь стать легендарным, основали редактор отдела спорта газеты «New York Telegram» Нэт Флейшер и Айк Дорган, работавший сотрудником по связям с прессой у всё того же Рикарда. Несколько месяцев спустя после выхода пилотного номера Флейшер вручил Дэмпси первый пояс чемпиона журнала «The Ring», а в 1925 г. Рикард составил для издания первый список рейтингов.

Несмотря на то, что к началу 30-х Штаты погрузились в тяжёлый экономический кризис, вошедший в историю, как Великая Депрессия, бокс не терял популярности. Как раз наоборот – обедневшее, утомлённое беспросветными серыми буднями население находило в нём одно из немногих увеселений.

Парадокс заключался в том, что как раз в эти годы супертяжёлый вес, традиционно привлекавший львиную долю внимания болельщиков, переживал не лучшие времена. Демпси и дважды победивший его Джин Танни благополучно отправились на покой, достойная замена запаздывала, и престижнейший из титулов на протяжении нескольких лет оставался вакантным.

Генри Армстронг

В то же время, дивизионы «помельче» от недостатка ярких персонажей явно не страдали, благодаря чему стали в разы популярнее, чем прежде. Сиксто Эскобар, Кид Чоколит, Панама Аль Браун, Тони Канцонери, Макси Розенблюм и, наконец, Генри Армстронг – первый и до сих пор единственный из чемпионов мира, который владел титулами одновременно в трёх весовых категориях. Эти легендарные боксёры не позволяли болельщикам скучать, выдавая яркие выступления с периодичностью бесперебойного конвейера.