- Ладно, – сдался молодой человек. – Может, появится возможность
познакомиться с каким-нибудь важным чином в местном департаменте
вооружений…
- Ты еще не оставил мысль пропихнуть свой автомат корейской
армии?
- А почему нет?
- Ну, во-первых, потому, что она традиционно вооружена тем, что
выделили союзники. То есть Россия.
- А во-вторых?
- У тебя денег не хватит, чтобы подкупить всех их
чиновников.
- Без этого никак?
- Увы!
И вот теперь они, находясь каждый на своем месте в общем строю,
тянулись перед королем, за которым целая свита прихлебателей тащила
коробочки с наградами. Его величество оказался еще довольно молодым
человеком с приветливым, хотя и несколько уставшим лицом. Выслушав
составленное в высокопарных выражениях представление к награде, он
возложил на бывшего в числе первых в ряду с другими старшими
офицерами флота Зимина знаки одной из высших степеней «ордена
Триграмм»[1], после чего с кислым выражением пожал руку.
После этого дошла очередь и до стоящего в конце общей линии
юного приватира. Сообразив, что утомительная церемония подошла к
концу, король облегченно вздохнул и на весьма неплохом русском
неожиданно поинтересовался:
- Я слышал, что вам удалось захватить японский корабль? Это
правда?
- У меня и моих людей было хорошее оружие, ваше величество, –
без зазрения совести заявил в ответ Колычев.
Впрочем, Ким ведь действительно в том коротком бою стрелял из
автомата. Так что пусть и с некой натяжкой, слова Марта можно было
счесть обоснованными и правдивыми.
- И какое же?
- Пистолет-пулемет конструкции Коровина, ваше величество. Это
ураган огня и боевой мощи в сочетании с высочайшей надежностью,
неприхотливостью, простотой обслуживания и сравнительно низкой
стоимостью.
- Что ж, это интересно. Вы ведь одаренный, не так ли? И выросли
здесь, в Чосоне?
- Так точно, ваше величество.
- Очень хорошо. – Он помолчал, взяв короткую паузу и без спешки
разглядывая молодого капитана. – Но вернемся к наградам.
И тут выяснилось неожиданное. Ли У по какой-то одному ему
ведомой причине расщедрился и удостоил молодого приватира одной из
высших воинских наград Кореи – Орденом Пурпурного Сокола, хотя и
всего лишь пятой степени. И сегодня это была самая высокая награда
из числа пожалованных иностранцам.
Сообразившие это придворные и генералы растерянно переглянулись,
а на лицах русских штабных появилось нечто вроде досады. Тем
временем довольный произведенным эффектом король, пояснил
новоиспеченному кавалеру суть награды: