- Нет, ну надо же! – хмыкнул Александр, откладывая в сторону
письмо. – Мой августейший родственник опять захотел примерить на
себя тогу миротворца.
- Разве худой мир не лучше доброй ссоры? – блеснул знанием
русских поговорок посол.
- Сэр Уильям, будьте добры, напомните мне, сколько раз Япония
нападала на наши восточные владения за последние двадцать лет?
- Осмелюсь напомнить Вашему Величеству, что земли собственно
России ни разу не становились объектом атаки. Что же касается
королевства Чосон и великого княжества Маньчжурия, то вы сами
неоднократно подчеркивали свою приверженность их суверенитету!
- То есть, если пара моих фрегатов пробежится, скажем, к Сиднею
и сровняет его с землей, мой брат Эдвард не будет считать себя
оскорбленным?
- Австралия является неотъемлемой частью Британской империи, –
поджал губы Сидс.
- А Чосон – нашим протекторатом! – рявкнул в ответ царь.
На самом деле, он давно бы присоединил к империи эти земли, но
внутри «Сената Одаренных» существовала серьезная оппозиция такому
решению, с которой он не мог не считаться. В какой-то мере они были
правы, зачем взваливать на себя проблемы полуколоний, если все
возможные выгоды можно получить и так? Точнее, были бы правы, если
бы не постоянная грызня со страной Восходящего солнца.
- Ваше Величество, – осторожно начал сэр Уильям, – в качестве
ответной любезности Япония могла бы пойти на некоторые уступки в
других вопросах…
- Какие, например? – равнодушно поинтересовался русский
самодержец и отвернулся, но прожженный дипломат успел заметить, как
блеснули его глаза.
- Для начала признать Маньчжурию зоной исключительных интересов
России.
- О, это просто подарок небес… – с откровенным сарказмом ответил
Александр Третий. – Предложите что-нибудь поинтереснее.
- В любом случае, мы сейчас говорим только о перемирии, Ваше
Величество. Но в дальнейшем, если удастся найти взаимоприемлемые
условия, то появится почва и для мирного договора.
- Вот с этого момента поподробнее.
- Микадо готов открыть свой рынок для русских компаний при
условии взаимности с вашей стороны. И готов обсудить совместную
работу в Корее. Российские предприятия и банки получат равные
условия работы в южной части полуострова, а японские – в
северной.
- Это деловое предложение. Но, как я понимаю, главный вопрос –
Китай?