На столешнице в форме цветка лежала мягкая подушечка, а на ней
корона. Хотя, скорее, это была завораживающе прекрасная диадема.
Полтора десятка крупных кристаллов, обсидианово-черных, как тьма
адской бездны, белых, прозрачных как умытое утро, скрепленных
затейливо изогнутой оправой с вкраплениями ограненных, как
бриллианты, драгоценных зерен. Квинтэссенция силы, амбиций и
власти. Диадема была так хороша, что ее хотелось немедленно
примерить.
– Красота какая, – от накатившего восторга перехватывает
дыхание. Ловлю себя на мысли, что Иллидану это корона очень
подходит. Подчеркнет его красоту и загадочность. – В жизни не
видела ничего подобного!
– Трудно устоять, не так ли? – горько усмехается призрак,
выдергивая меня из странного наваждения. – Любимый приём Мариам –
замаскировать свои чары в чем-то прекрасном и заманить жертву. Тебя
не настораживает даже то, что тьмы в ней больше, чем света.
И только после столь жирного намека я прислушиваюсь к
собственным ощущениям. Корона и впрямь притягивала, как магнит, и
не нужно быть магом, чтобы понять, о чем говорит мужчина.
Необъяснимая, едва-едва уловимая тревога, что проникает под кожу,
зудит где-то на заднем плане. Та самая, которую принято считать
шестым чувством.
Нет причин для страха, но нутро подсказывает, что нельзя
поддаваться этому наваждению. Поэтому я отвожу взгляд от
переливающихся кристаллов, чувствуя, что давление ослабевает.
Секунда, вторая, третья… И вот, я уже могу мыслить нормально.
– Или дело в том, что ты не маг.
– Или женщина.
– Возможно, ты права, – к моему удивлению, Иллидан соглашается.
– Скорее всего, я бы свихнулся от желания нацепить на себя корону.
А ты ничего… вполне себе вменяемая.
Пониже столешницы, удерживаемая изящнейшими, украшенными
вензелями коваными ножками, парила не менее ажурная полочка. А не
ней – лист тисненой пожелтевшей бумаги, сложенный как конверт.
– В короне спрятаны кристаллы от источника. И все как один, не
отличить! – я успела насчитать не меньше пятнадцати крупных
кристаллов. – Можешь открыть письмо? – кивнув, беру с нижней полки
сложенный лист бумаги, разворачиваю и показываю текст призраку. –
«Королева может любить только коронованного короля, а в короне
найдется то, что вернет королю величие» , – зачитывает он вслух
одну единственную фразу.