,и неравный брак будет осуждаться, несмотря
на то, что по закону я вполне могу жениться на обычной учительнице.
О, прошу прощения! Вы не обычная учительница, а самая
очаровательная, самая нежная, самая умная женщина из всех, что мне
довелось повстречать. Моя Миранда. Поэтому подождем нашего полного
воссоединения, чтобы я смог лично привести Вас в свой дом и
представить как супругу и хозяйку».
А вот это уже любопытно. Значит, я, вернее, Миранда –
учительница? Но кто же тогда ее муж, упоминающий о неравном
браке?
Все письма были подписаны двумя инициалами «У. М», что
окончательно запутывало следы.
А еще я хотя бы примерно узнала, где нахожусь. Какая-то
Агландия. Англия с гландами…
Отчаявшись найти хоть какую-то зацепку, я раскрыла последний
конверт, который казалось, был пустым, и обнаружила там вырезку из
газеты. Это был некролог.
«20 ноября 1840 г. от Рождества Христова трагически
скончался лорд Уиллоу Мерифорд, рожденный 1 апреля 1805 г., член
парламента, уважаемый общественный деятель и
благотворитель».
- Е-мае… - протянула я, глядя огромными глазами на вырезку из
газеты. В титулах я не была сильна, но лорд это ведь аристократ?
Граф? Маркиз? - И что, я теперь графиня?
Ничего себе поворот! Я сложила письма в конверты, снова
перетянула лентой и спрятала их в сундучок. Что же делать? Стоит ли
говорить кому-то об этом? Похоже, покойный лорд так и не успел
«обрадовать» своих родственников наличием супруги-учительницы. Но
почему молчала Миранда? Уиллоу Милфорд скончался двадцатого ноября
того года! Прошла уйма времени!
Я должна была воспользоваться этой ситуацией, хоть и не
понимала, каким образом. Для начала стоило узнать, кто такой этот
лорд, где его земли. Есть ли они у него вообще… Может, он
нищий!
- Нет, нет! – вслух возразила я сама себе. – В некрологе
написано, что он благотворитель, а значит… Денежки у него точно
были.
Я упала на подушки, стараясь унять круговорот мыслей. Если уж я
нахожусь непонятно где, то почему должна прозябать обычной
учительницей? Возможно, я имею право на какое-то наследство? Но мне
не давало покоя одно обстоятельство – Миранда скрывала этот брак
даже после смерти мужа. Что-то здесь было не так.
Несколько дней пролетели как один миг. В течение этого времени
меня мало кто навещал. Шерил больше не заходила, а Присцилла и
Кэнди заглянули один раз, чтобы справиться о моем здоровье. В
основном со мной бывала Бесси, за что я была ей очень
благодарна.