Утром Хлоя принесла мне Беатрис, и я с трепетом
взяла малышку на руки. Она казалось такой крошечной, такой хрупкой…
Девочка смотрела на меня своими темными глазками с такой
серьезностью, будто понимала, что вокруг нее
происходит.
- Она так похожа на вашего покойного супруга… - Хлоя
протянула мне медальон на цепочке. – Вот, он затерялся в детских
вещах.
Я передала ей Беатрис и взяла украшение. Золотые
створки были сделаны в форме сердца, а внутри оказались два
портрета – мой и темноволосого мужчины. Похоже, это герцог и есть.
Симпатичный… Благородное лицо, открытый взгляд, черные волосы,
уложенные в аккуратную прическу. Да, дочь очень походила на своего
отца. Тут хватит одного взгляда, чтобы увидеть родственную
связь.
Надев медальон на шею, я спустилась к завтраку,
мысленно настраивая себя на поход в поместье герцога. Прокручивала
в голове все варианты разговора, реакцию новоиспеченных
родственников, но все же я прекрасно понимала, что события будут
разворачиваться в непредсказуемом ключе.
Тетушки уже были одеты в прогулочные платья и в свои
самые лучшие чепцы с кружевными вставками.
- Вы готовы, дамы? – Присцилла поднесла ко рту чашку
с чаем, оттопырив мизинец. – Сегодня у нас трудный
день.
- Готовы, Присси! – Шерил отодвинула тарелку с
яблочным пирогом. – Но я так волнуюсь! Так волнуюсь! Кусок в горло
не лезет!
- Выпей успокоительных капель, - тетушка повернулась
ко мне. – Миранда, ты как себя чувствуешь?
- Все хорошо, - вполне честно ответила я. – Я
спокойна.
- Отлично. Тогда заканчиваем с чаем, и в путь,
дамы.
Утро было туманным и в его дыхании уже чувствовалось
приближение осени. Капельки росы блестели маленькими бриллиантами
на пожелтевшей траве, а робкие солнечные лучи пробивались сквозь
плотное покрывало серых туч. Мы шли по берегу небольшой реки с
берегами, покрытыми мхом, и я с наслаждением вдыхала свежий воздух,
наполненный терпким ароматом грибов.
Впереди показалась подъездная аллея, ведущая к
поместью. Высокие деревья образовывали живой свод над ней, в
котором прыгали рыжие белки, пищали птицы и мне показалось, что я
попала в сказку. Под ногами шуршали первые опавшие листья, было
тихо, но где-то вдалеке слышались чьи-то голоса.
Это были слуги, подметающие площадку перед красивым
домом с белоснежными колоннами. Величественное строение просто
дышало богатством, лоском аристократической жизни и даже розы,
растущие на круглых клумбах, выглядели высокомерными, как и хозяева
этого великолепия.