Князьям Мстиславу Удатному и его брату Владимиру Мстиславичу было около сорока лет. Константину в мае должно было исполниться тридцать лет. Смоленский князь Владимир также был молод, ему было двадцать девять лет.
Медовуху пили из небольших чарок, а квас из больших кружек. Никто сильно не захмелел.
– Что ж, послов от Юрия не дождались, – сказал Мстислав. – Битвы не избежать.
Красивое с тонкими чертами лицо Константина было грустным.
– Поверь, Константин, я сам не очень хочу этой войны. У тебя там братья, а у меня мой зятёк. Не поворачивать же нам обратно. Что мы скажем тысячам воинам, жаждущим мести? Особенно новгородцам. Сколько их родичей умерло от злодейств Ярослава во время голода, – сказал Мстислав.
– Они ещё молоды и глупы, – сказал Константин.
– Молоды, а зла наделали уже достаточно, – заметил Владимир Мстиславич.
– Больше всех конечно "старается" Ярослав, – сказал Владимир Рюрикович. – Настоящий дьявол.
– Надо решить, когда начнём битву, и как начнём, – сказал Мстислав.
– Очевидно после обеда, – предложил Владимир Мстиславич.
– Ты бы ещё сказал после сытного обеда, брат, – сказал Мстислав.
– А что ты предлагаешь? – спросил Константин.
– Надо действовать с рассвета, когда они будут меньше всего ожидать атаки, – сказал Мстислав. – Надо подготовить воинов, предупредить их и объяснить им их действия. Мои новгородцы дерзки в бою, и я пойду на самый тяжёлый участок на защитные ряды на холме войска Юрия. Кто ещё пойдёт со мной?
– Мои ростовцы не так дерзки в войне, у меня сильны только мои дружинники, – сказал Константин.
– Ладно, я пойду с тобой, брат, с псковичами, – сказал Владимир Мстиславич.
– Тогда Константин с ростовцами и Владимир со смолянами ударят по менее защищённому участку, где стоят рати Ярослава и младших Всеволодовичей Святослава и Ивана Каши, – сказал Мстислав. – Добро?
– Добро, – согласились другие князья.
В избу вошёл дружинник Константина и доложил:
– Лазутчик из стана Юрия и Ярослава прибыл.
Вошёл молодой с длинными русыми волосами парень в лисьей шубе. Это был слуга Константина Андрей.
– Садись за стол, Андрей. – Константин указал своему слуге рукой на свободное место.
Андрей снял шапку и сел за стол.
– Выпей квасу, – предложил господин своему слуге.
– Спасибо, – сказал Андрей и выпил из кружки бодрящий напиток.