Амауротум – сердце империи АНЧ, место гибели и зарождения так называемого «сепаратизма». Уже десять лет мы собираем силы, саботируем правительственные объекты, заводы, склады, внедряем своих агентов во все сферы жизни общества. Они называют это идеальным миром: нет войн, голода, почти исчезли болезни, бедных можно пересчитать по пальцам, власть даётся при рождении.
Однако есть мы. Мы – «Тень». Мы каждую ночь предотвращаем убийства, грабежи, похищения, а днём занимаемся тем, чтобы центурионы недополучили снаряжение, глашатаи – денег, а граждане спокойно работали…
– Опять ты за своё Саске! Пошли скорей скоро начнётся собрание!
Я Сарутоби Саске. Мне двадцать лет. В «Тени» я с рождения. Выполняю муторную работу, в основном курьерскую. Иногда дают задания интересней.
– Почти пришли. Саске, это храм. Сегодня ты встретишься с нашими учителями и лидерами. Волнуешься?
– Немного.
– Ладно, погнали.
Успели мы как раз к началу. На сцене, что была чуть выше пола, стояли два человека, близнецы. У одного из них на щеке был шрам, и не было безымянного пальца на правой руке.
– Это кто?
– Ш-ш, тише. Это Данте, а парень со шрамом это его брат Вергилий. Они оба сыновья бывшего главы «Тени».
– Его ведь арестовали?
– Нет, повесили.
– Расстреляли, вы что?!
– Вы бредите? Он был изгнан.
– Друзья, – раздался голос грубый, но успокаивающий – сегодня к нам присоединился новичок – говоривший посмотрел на меня – Саске Сарутоби, член давней династии, его предок был одним из лучших и его деяния навсегда останутся на страницах истории – человек подал мне руку – Добро пожаловать Саске.
Я поднялся на сцену, обернулся и увидел бесчисленное множество людей.
– Да будет тень! – сказал парень со шрамом.
– Да будет жизнь! – раздался зал в ответ.
– Саске, пройдись со мной – пригласил меня второй брат.
Мы покинули сцену, и пошли по длинному коридору, который освещали сотни свечей.
– Я Данте – он протянул мне руку, и на его лице заиграла по-детски счастливая улыбка.
– Саске, очень приятно, для меня честь…
– Оставь эти формальности. Давай к делу. Сейчас подберём тебе снаряжение, и ты отправишься на своё первое серьёзное задание. А пока идём, я тебе кое-что расскажу. «Тень» существовала всегда, но её членов в каждой стране и в каждую эпоху звали по-разному. Во время первобытного строя это были шаманы, ведуны. В Средневековье это ассасины в Европе и ниндзя в Японии.