Словом, имея деньги, достать в Одессе можно было все. До сих пор ходит легенда, что на крупнейшем «блошином» рынке страны, «Староконном», в те времена предлагали даже атомную бомбу, только в разобранном виде.
Своими огромными доходами тайные дельцы делились с милицейскими и партийными вожаками. От них по цепочке часть этой мзды переправлялась в Москву, в высшие органы власти. Коррупция и нелегальный бизнес из года в год набирали силу. С каждым годом все больше желающих хотело примкнуть к незаконной «кормушке». Из-за этого в преступном мире то и дело вспыхивали конфликты, которые нередко приводили к кровавым разборкам.
…Но ласковые волны, плескаясь на одесских пляжах, казалось, легко смывали весь этот негатив. Одесса процветала.
* * *
Двое совсем еще юных парней сидели на лавочке у крутого обрыва и молчали. Каждый из них был занят своими мыслями.
– Посмотри, Лёнчик, на море. Оно сегодня цветом, как мои любимые леденцы, – наконец, нарушил молчание один из них, невысокий черноволосый крепыш.
– Че я, моря не видал, – ответил другой, высокий и худощавый.
– Да глянь ты, дубина, – настаивал первый.
– Вот пристал, – продолжил отнекиваться Лёня.
Все же, бросив рисовать на земле какие-то непонятные знаки, он нехотя перевел взгляд на морскую гладь. И, неожиданно для себя, застыл от восхищения. Море в это день было трехцветным, как любимое Лёнино желе, которое готовила соседка тетя Муся. Первый слой этого желе, изготовленного матушкой-природой, был золотистым, второй – карамелево-зеленым, а третий – темно-темно синим. Легкий бриз рассекал гребни небольших волн и украшал их белым кружевом пены, похожим на взбитые сливки. Огромный малиновый шар заходящего солнца, отражаясь в воде миллиардами лучиков, казался разноцветной новогодней гирляндой.
– Таки да, Витек, ты прав, – с восхищением воскликнул Лёня. – Давно я такого не наблюдал. Прям как в фильме о Фантомасе. Помнишь, когда комиссар Жув и журналист преследовали Фантомаса, а он скрылся от них на подводной лодке? Там море такое же классное было.
– Причем тут Фантомас? – не понял Витек. – Там же день был, а здесь вечер.
– Ну-у… Наверное, ты прав. Просто я сейчас думал о Фантомасе, поэтому так и сказал.
– Ну ты даешь, Лёнчик! Че о нем думать? Тоже, что ли, хочешь банду сколотить?
– Я че, похож на будущего бандита? – недовольно спросил Лёня, и его приятное умное лицо с тонкими чертами лица вдруг стало злым. – И вообще, Фантомас – не бандит. Он был королем преступников всего мира. Я тоже хочу таким стать, только в Одессе.