Им предстояли пройти еще не меньше километра до своей Альма Матер – сначала мимо двух высоких труб, потом мимо двух толстых и, наконец, снова мимо высоких, которые день и ночь испускали в воздух что-то липкое и зловонное.
2
Однако, пора познакомиться с нашими героями поближе. Максик, который опаздывал всегда и везде, проживал в панельной девятиэтажке, что была в пяти минутах ходьбы от метро. Ему с самого утра нездоровилось, и он уже хотел забить и на учебу, и на приятелей, но вдруг вспомнил, что уже месяц ходил в должниках у Толяна. Теперь, когда скомканная бумажка, наконец, вернулась к кредитору, он мог бы развернуться и пойти домой дрыхнуть, но в последний момент вспомнил про уговор держаться друг друга.
Жека, который в долг ни у кого не брал и никому не давал, вообще был с большим прибабахом: мог забыть тетрадь, ручку, дорогу домой. Сегодня он на всякий случай сунул в карманы сразу две тетрадки, которые еще больше делали его похожим на мультяшного телепузика – такого же улыбчивого и дегенеративного.
А вот Толян был полной Жекиной противоположностью. Он никогда не улыбался, так как считал это ниже своего достоинства. Сегодня ему повезло с электричкой, хотя дорогу до Москвы он, как обычно, проделал с риском для своей репутации: сначала пролез через дырку в заборе, а потом всю дорогу боялся контролеров и бегал от них по перрону вместе с прочей безбилетной молодежью и азиатами.
За ночь лужи застыли и хрустели под ногами, точно битое стекло. Хорошим шагом весь путь можно было пройти минут за пятнадцать, но сегодня была пятница, и торопиться нашим друзьям было решительно некуда. Первой парой была культурология – самый бесполезный предмет в расписании. В самом деле, разве можно считать полезным рассказ о каких-то замшелых богах? Препод все время называл из олимпийцами, и это вносило еще большую непонятку. В представлении трех друзей, олимпийцы жили сейчас, и их все время показывали по телеку. Максик, Жека и Толян вообще забили бы на всю эту хренологию, но ее преподавал Сердякин, а у них к нему были особые счеты.
Колледж, где учились все трое, квартировал под самым боком у ТЭЦ в неприглядном здании бизнес-центра. Кроме студентов, там томилось еще не меньше трех сотен клерков из разномастных офисов. Лет пять назад на этом месте вообще не было ни бизнеса, ни центра: за высокой кирпичной стеной располагались корпуса мыловаренного завода. Но перемены не обошли стороной и эту отдаленную окраину столицы: убыточное предприятие закрыли, а в трехэтажные серые корпуса облицевали зеленой плиткой снаружи, повесили разноцветные таблички и посадили охранников.