Ост бодро вышел в залитый солнцем дворик. Заложив большие пальцы
за пояс, он подошёл ближе и остановился так, чтобы его тень легла
на раскрытую книгу.
Юноша поднял на него сердитый взгляд. Густая, тёмная чёлка
закрыла один глаз.
— Арсул, — протянул Остван.
— Чего тебе? — младший брат поджал губы.
— Что читаешь? — Ост попытался заглянуть в учебник.
Брат захлопнул книгу.
— Астрономию, — слово прозвучало, как проклятие. — Я не
прогуливаю. До вечерних занятий у меня большой перерыв.
Остван прищёлкнул языком. А потом вдруг спросил так, будто
интересовался, который час:
— Не хочешь подраться?
— На тренировочном поле сейчас идёт занятие, — заметил Арсул,
прищурившись.
— А кто говорил про Академию? — Ост похлопал его по плечу. —
Пошли. Возьмём лошадей и прокатимся за город. В лес.
Глаза брата блеснули золотом.
— Зачем? — на всякий случай спросил младший Хагмор, но по его
виду Остван понял, что тот готов ехать без промедлений.
— Затем, что оставленных на медвежьей шкуре отметин не видно в
человеческом обличии. А нам обоим не повредит немного озвереть на
час-другой, — Ост направился к конюшне. — Ты идёшь? Мы вернёмся к
твоим вечерним занятиям.
Арсул нагнал Оствана раньше, чем тот покинул внутренний
дворик.
Не прошло и часа, как они уехали на достаточное расстояние от
городских стен. Братья Хагмор отпустили коней пастись, а сами,
подзадоривая друг друга отборными ругательствами, устремились в
лес. Золотой свет густел вокруг их тел, как ожившая патока. Он
менялся и стремительно изменял адептов, оплетая фигуры подобно
коконам до тех пор, пока вдруг хохот и взаимные оскорбления не
сменились яростным медвежьим рычанием. Затрещали ветки. И игра
началась.
В окрестностях Идариса медведей никогда не водилось. Точнее,
можно было встретить лишь пятерых совершенно конкретных медведей, и
местные жители отлично об этом знали, поэтому не пугались подобных
встреч. Двадцать пять лет назад именно такой «хозяин лесов» и
защитил город от Чёрного Двора. Его любили и уважали.
Но забрёдшие в леса под Идарисом грибники оказались не из
местных. Они и стали случайными свидетелями схватки двух громадных
медведей на опушке. Коричнево-рыжий и совершенно чёрный звери
сцепились промеж собой столь яростно, что не оставалось сомнений:
выживет лишь один. А второй примется за тех, кого обнаружит
поблизости. Поэтому незадачливые грибники побросали полные мешки и
побежали прочь, не разбирая дороги.