В придачу, Макс был опекуном некой малолетней особы. Невероятно капризной годовалой плаксы Зосеньки. Да-да. Макс всегда называл ее "Зосенька". Как будто нарочно хотел, чтобы от степени "уменьшения-ласкания" окружающих тошнило. Кроме того, она была глупа как пробка – в ее год и два, ее словарный запас составляли всего два слова: "Ай", невесть почему означавшее "Макс", и нытье "Ы-ы-ы", заменяющее, по ситуации, все остальные слова. Что обозначает каждое конкретное "ы-ы-ы" понять мог только Макс, и то, Олег полагал, что у него с Зосенькой не иначе как телепатическая связь.
В городе праздновали масленицу. Даже внезапно введенный профилактический режим ЧС празднику не помешал.
Ребята собирались выехать на пикник за город. Но из города их не выпустили…
Потому что Олег забыл паспорт.
***
Катастрофа на научной базе случилась ночью.
Что-то перемкнуло в бестолковой башке Мод. Е-L 15/46.
… Ошейник с электрошокером проверки на прочность не прошел.
Пятисантиметровые когти со скрежетом вошли в негорючий пластик внутренней обшивки помещений. Скользнула по стене, прижимаясь к поверхности, черная тень.
Лаборатория. Маленький бокс. В котором хранится новейшая разработка оружия нового поколения.
Черная тень закрывает его от света ламп. А потом обрушивает силу нечеловеческого удара на защитный купол.
Звенящим визгом взрывается сигнализация.
Включается автоматическая блокировка дверей; но дверь в бокс закрыться не успевает.
Двери лаборатории, тем не менее, уже заблокированы. Зато есть окна. Хоть в них и стоит ударопрочное пуленепробиваемое стекло.
Удар тяжелым письменным столом. Стекло идет трещинами, рама покорежена, вынесена часть стены… В работу включаются когти.
В лабораторию влетает охрана, Пятнашкин Х-контроллер Саша с электрошокером и еще несколько дежурных сотрудников.
Но они успевают увидеть лишь темный силуэт в окне, на фоне отблесков мигающих красным внешних ламп. Страшный и всклокоченный, с резко выделяющейся грудной клеткой, длинными когтистыми лапами, рядом позвоночных шипов, на полусогнутых жилистых ногах.
– Матерь Божья! – заорал Саша, первым делом зажимая гашетку электрошокера: – Стреляй!
Лаборант вскидывает ружье с транквилизатором, но, прежде чем он успевает выстрелить, монстр исчезает в проеме окна.
– Подать десятикратное напряжение на контур! – орет Саша в динамик.