Старикан меня не слушал. Сыпал ерундой – о том, что настоящий
хлеб должен быть с «дымком», что у выпечки «из стеклянного короба»
«не будет души». Обвинил меня в пренебрежении к его семейным
традициям, назвал «предателем» и «лгуном», едва ли не осыпал
проклятиями. Чего-то подобного я от привидения и ожидал. Потому
преспокойно пропустил его слова мимо ушей.
«Скоро сам поймёшь, что нёс полную ерунду», - сказал я.
«Етить тебя, парень! – сказал мастер Потус. – Зачем только я
поддался на твои уговоры и поехал в энту столицу?!»
«Не плачь, старый. Дней через десять-пятнадцать убедишься, что
поступил правильно».
***
Шишина каша напомнила мне о той прикормке, которую я в прошлой
жизни брал на рыбалку – и внешним видом, и запахом. Я решительно
придвинул к себе тарелку. Повинуясь выработанной уже в этом мире
привычке, протёр подолом рубахи ложку (подумал, что пора
избавляться от подобных манер). Взглянул на собак. Отметил, что
каша показалась подозрительной не только мне. Клифы принюхивались к
своим гигантским порциям, всё ещё не веря, что этим утром останутся
без кормёжки в трактире.
Бывшая атаманша смотрела на меня внимательно, не мигая. Не
спускала с моего лица глаз, нервно покусывала губу. Я успел
привыкнуть к её новому имиджу прилежной домашней девочки. Ссадины
на руках и лице девчонки почти зажили (благодаря магии – я время от
времени заставлял профессора Рогова обновлять на Шише лечебные
плетения). Девочка чётко выполняла мои инструкции: следила за
чистотой тела, тщательно расчёсывала волосы. В новой одежде не
выглядела уличной оборванкой.
За столом мы с Шишей разместились вдвоём. Друг напротив друга.
Похожие на корыта миски волкодавов девчонка расставила вдоль стены,
наполнила их той же кашей, которую я видел в своей тарелке. Чтобы
поесть, собакам пришлось бы повернуться к нам… хвостами. Но клифы
не спешили отворачиваться – топтались на месте, растеряно
поглядывали на меня. Не ела и Шиша. Прижимала ладошки к столешнице,
терпеливо дожидалась, когда я сниму пробу с её кулинарного
творения.
Я не стал оттягивать неизбежное. Демонстративно погрузил ложку в
тарелку – бесстрашно отправил солидную порцию каши в рот. Рвотный
рефлекс не сработал – это обнадёжило. Не поднимая взгляд, я активно
заработал челюстями, прислушиваясь к ощущениям. В удивлении вскинул
брови. Обычная каша. Недосоленная и остывшая, что для собачьей еды
– безусловный плюс. Но вполне съедобная. Сомневаюсь, что моя бывшая
жена приготовила бы перловую кашу лучше.